En el año 958, un rey cristiano destronado llegó a Córdoba para ponerse a dieta. Era Sancho I de León, al que la historia conoce como el Craso, y lo habían echado del trono, entre otras cosas, porque su gordura le impedía montar a caballo y dirigir a sus tropas. Su abuela, la reina Toda de Pamplona, negoció con el califa Abderramán III, que además era su sobrino, un trato insólito: el mejor médico de la corte cordobesa lo pondría en forma y un ejército musulmán le devolvería la corona, a cambio de unas cuantas fortalezas. Funcionó, al menos en parte. Lo que no sale en las crónicas son algunos de los detalles más famosos del tratamiento.
Un reino en el siglo X
En el siglo X la península estaba repartida entre el reino de León, el reino de Pamplona, los condados de Castilla, Aragón y los catalanes, y al sur, el califato de Córdoba, la gran potencia del momento. Y la idea de unos reinos cristianos unidos en cruzada contra el islam no aguanta el contraste con los hechos: pactaban, rompían alianzas, se casaban entre sí, se hacían la guerra y, cuando convenía, pedían ayuda a Córdoba.
Dos hermanastros y un trono
Sancho era hijo del rey Ramiro II de León y de la reina Urraca Sánchez, hija a su vez de la reina Toda de Pamplona. Cuando murió Ramiro II, en 951 (en 950, según la Britannica), el trono fue para su hermanastro mayor, Ordoño III. Sancho no se conformó: con el apoyo de su abuela y del poderoso conde de Castilla, Fernán González, se levantó contra él, pero Ordoño los derrotó junto a las murallas de León (la Real Academia de la Historia fecha en 955 la derrota de esa trama).
Ordoño III murió en 956 y Sancho, por fin, fue rey. Le duró poco. Se negó a respetar la paz que su hermano había firmado con Córdoba, un ejército califal lo derrotó en 957 y su prestigio, ya muy tocado, se vino abajo. Su peso, que según una cifra muy repetida rondaba los 240 kilos, le impedía montar a caballo y empuñar las armas, algo imperdonable en un rey de su tiempo. En 958, los nobles leoneses y castellanos, encabezados por Fernán González, lo depusieron y pusieron en su lugar a su primo Ordoño IV, al que acabarían llamando el Malo y que, de paso, era yerno del conde.
La abuela Toda y el califa
Sancho se refugió en Pamplona, junto a su abuela. Toda Aznárez, viuda del rey Sancho Garcés I, era una de las personas más poderosas de la península y tenía una baza que nadie más tenía: era tía carnal de Abderramán III, el califa de Córdoba. Años antes, en 934, ya había invocado ese parentesco para negociar la paz con él. Ahora le pidió dos cosas: que su médico curara la obesidad de su nieto y que le ayudara a recuperar el trono. A cambio ofreció unas plazas fuertes a orillas del Duero.
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El califa aceptó, con Hasday ibn Shaprut, su médico de confianza, un sabio judío que además era diplomático de la corte, como intermediario, y en 958 Toda, Sancho y la esposa de este, Teresa Ansúrez, viajaron a Córdoba. Según la Britannica, con ellos fue también el rey de Pamplona, García Sánchez, hijo de Toda, y todos rindieron homenaje al califa. Toda murió en octubre de ese mismo año, antes de ver a su nieto de nuevo en el trono.
Cuarenta días de infusiones
Lo que dicen las fuentes del tratamiento es breve: Hasday ibn Shaprut no le permitió tomar más que infusiones durante cuarenta días. Con eso, y con lo que siguiera después, Sancho adelgazó lo suficiente para volver a montar a caballo. Las versiones más novelescas, muy repetidas en internet, añaden que le cosieron la boca para que solo pudiera sorber con una caña, que lo ataban a la cama, que lo sacaban a pasear tirando de él con una cuerda, que lo encerraban en baños de vapor y que perdió la mitad de su peso. Ninguno de esos detalles aparece en las fuentes, y la Wikipedia de Hasday recoge incluso la hipótesis de que le hizo ir a pie de Pamplona a Córdoba.
La vuelta a León
Cumplida la cura, llegó la parte militar del trato. Un ejército pamplonés y musulmán tomó Zamora en la primavera de 959 y León en la segunda mitad de 960, y Sancho volvió a ser rey. Ordoño IV huyó a Asturias y acabó pidiendo ayuda a Córdoba contra Sancho. Sancho, por su parte, se olvidó muy pronto de entregar las fortalezas prometidas (la Wikipedia de Hasday dice, en cambio, que entregó al califa diez castillos en el Duero), así que el califato cambió de bando y pasó a apoyar a Ordoño, aunque la cosa no fue más allá de algunas incursiones de castigo.
Una manzana envenenada
El segundo reinado de Sancho tampoco fue tranquilo: hubo rebeliones de nobles y los condes de Castilla y de Galicia fueron ganando independencia. En 966, durante una campaña en Galicia, murió envenenado en el monasterio de Castrelo de Miño. Según la crónica de Sampiro, un conde llamado Gonzalo le dio una manzana envenenada; los historiadores no se ponen de acuerdo sobre qué Gonzalo fue. Tenía unos treinta años. Le sucedió su hijo, Ramiro III, que era un niño, y sus restos acabaron en la basílica de San Isidoro de León.
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Un rey entre Pamplona y Córdoba
Destronado por su peso, tratado por el médico judío del califa de Córdoba, devuelto al trono por un ejército pamplonés y musulmán y envenenado, según Sampiro, con una manzana: la vida de Sancho I resume bien un siglo X en el que reinos cristianos y califato pactaban o se hacían la guerra según les conviniera.
Otras historias del blog: la cinta de correr, que nació como castigo en las cárceles inglesas; Charles Domery, el hombre cuyo estómago no se llenaba nunca, y Gustavo III y el café, otro rey con experimentos raros.
Fuentes consultadas
- Wikipedia. (s. f.). Sancho I de León. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Sancho_I_de_Le%C3%B3n
- Wikipedia. (s. f.). Toda Aznárez. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Toda_Azn%C3%A1rez
- Wikipedia. (s. f.). Hasday ibn Shaprut. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Hasday_ibn_Shaprut
- Wikipedia. (s. f.). Ordoño IV de León. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Ordo%C3%B1o_IV_de_Le%C3%B3n
- Wikipedia: «Ordoño III de León». https://es.wikipedia.org/wiki/Ordo%C3%B1o_III_de_Le%C3%B3n
- Wikipedia. (s. f.). Abderramán III. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Abderram%C3%A1n_III
- Encyclopaedia Britannica. (s. f.). Sancho I, king of León. Britannica. https://www.britannica.com/biography/Sancho-I-king-of-Leon
- Real Academia de la Historia. (s. f.). Fernán González. Historia Hispánica. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/19830-fernan-gonzalez
- Wikipedia. (s. f.). Medina Azahara. Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Medina_Azahara
- Encyclopaedia Britannica. (s. f.). ʿAbd al-Raḥmān III. Britannica. https://www.britannica.com/biography/Abd-al-Rahman-III
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