No hay unanimidad sobre el origen exacto del café como líquido estimulante, aunque muchas teorías apuntan a que la bebida se origina por primera vez en Etiopía.
Leyendas e historia del café
Existe una leyenda, posiblemente sólo una leyenda indemostrable, sobre la persona que descubrió el café.
Se trata de Kaldi, un pastor de cabras de la actual Etiopía que en el siglo IX observó como su rebaño se «estimulaba» cuando comía unos frutos rojos de un arbusto en concreto. El mismo Kaldi los probó y experimentó esa sensación revitalizante.
Excitado por los efectos los llevó a un monasterio cercano para que los probara el clérigo jefe y éste, escandalizado, los arrojó al fuego. Los granos al tostarse en la hoguera inundaron la estancia de un fascinante olor, alguien los sacó del fuego, los diluyó en agua caliente con sal y he aquí la primera taza del café del mundo.
Leyenda de Kaldi aparte, los primeros datos históricos nos llevan unos cientos de kilómetros al otro lado del Mar Rojo, a Yemen, y más concretamente a Moca, ciudad portuaria al suroeste del país.
De ahí la apreciada especialidad Moca.
El café llega al Viejo Mundo
El café llega a Europa a través de los mercaderes venecianos y aparece descrito por primera vez en un libro en el año 1583 por el botánico alemán Léonard Rauwolf.
«Café» proviene de la palabra turca kahve, que, italianizado, ha acuñado el término que ha llegado hasta nuestros días.
Desde el momento de su llegada a Europa tuvo mejor acogida en los países más meridionales que en el norte protestante, donde fue muy cuestionado hasta bien entrado el siglo XIX.
El bautizo del café
En el sur también tuvo sus detractores ya que la curia católica lo consideraba una bebida satánica, además de acusar al café de querer sustituir al vino que, simbólicamente representa la sangre de Cristo, y en su biografía se cuenta que el Papa Clemente VIII lo quiso probar, quedó inmediatamente fascinado y pronunció las siguientes palabras:
«Esta bebida de Satanás es tan deliciosa, que sería una lástima dejar a los infieles la exclusiva de su uso. Vamos a chasquear a Satanás bautizándola y así haremos de ella una bebida auténticamente cristiana«.
Y para acabar de una vez con todas con el dilema, lo bautizó para que fuese aceptado sin problemas morales por los católicos. Y así hasta hoy.
Gustavo III contra el café
Como ya hemos mencionado, en el norte de Europa fueron más reacios por varias razones a la generalización de café.
Pues nos vamos a Suecia a conocer lo que se bautizó para la historia como «El experimento del café de Gustavo III».
Gustavo III fue un rey absolutista del siglo XVIII que gobernó Suecia entre 1771 y 1796.
El rey odiaba el café tanto como recelaba del té e intentó moderar el consumo en su reino nada más llegar al trono a través de leyes que gravaban la bebida con impuestos exagerados que, en caso de impago, conllevaban la confiscación de tazas y platos.
Cosas similares ya se habían hecho en todos los países de la órbita protestante.
Con estas medidas no consiguió su objetivo de moderar la ingesta del brebaje y procedió a prohibir totalmente que se consumiera café en Suecia. Tampoco logró grandes resultados así que decidió tomar otro rumbo en su cruzada anti-café.
El experimento del café
Gustavo III estaba convencido de que el té era dañino para el consumo humano y que el café era directamente un veneno que acortaba la vida del que lo consumía, y para demostrarlo encargó un estudio muy peculiar apoyado por una comisión de expertos y médicos creada para tal fin.
Para el experimento se reclutaron a dos presos condenados a muerte. Algunas fuentes afirman incluso que se trataba de dos hermanos gemelos.
Les conmutó la pena de muerte a cambio de participar en el «ensayo clínico» consistente en alimentarse de la misma dieta con la diferencia de que uno debía beber cada día cantidades ingentes de café, y el otro la misma cantidad de té: tres cazos diarios.
1711, empieza el experimento del café
El experimento dio comienzo en 1771 y dos médicos se encargaban exclusivamente de supervisar del estudio y redactar los correspondientes informes periódicamente para el monarca.
Y pasaron los años con los dos presos engullendo cantidades tremendas de las diferentes infusiones sin que se apreciasen diferencias significativas en el estado de salud de ninguno de los dos.
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«No puede ser verdad».
Muy interesante y muy agradable la lectura. Un abrazo.
Gracias, Pablo
Me encantan sus historias! No podrian ser más a menudo???
Estaba mal acostumbrada!
Lo paso fantástico!
Hola Pepita, intentaremos complacerte con, al menos, nueva historia semanal.
Muchas gracias por tu comentario y nos vemos en breve con el próximo artículo.
¡Saludos!
Gracias por compartir
A usted por leernos habitualmente.
Saludos.
Buenos días, pues vaya con el norte protestante y vaya con el Papa católico.
Interesante artículo, otra historia de la historia que conozco gracias a ustedes.
Gracias Hilario, en pocos días volvemos a la carga con nuevas historias.
Saludos.
En esta ocasión y sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo con Voltaire 😎
¡Y nosotros!
Saludos
Interesantísima crónica!!
Muchas gracias, Luis.
Un abrazo.
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