En 2010, en la gala de los premios Golden Gods de la revista Metal Hammer, Tony Iommi, el guitarrista de Black Sabbath, entregó un premio a un señor de 88 años. Era Christopher Lee, el Drácula de la Hammer y el Saruman de El señor de los anillos, que acababa de publicar un disco de metal sinfónico sobre Carlomagno. Al recogerlo, dio las gracias al público por escuchar a «un joven que acaba de empezar su carrera».
Hizo más de 250 películas, de Drácula en la Hammer a Saruman en El señor de los anillos y el conde Dooku en La guerra de las galaxias. Medía 1,96, tenía una voz de bajo que no necesitaba micrófono y, pasados los ochenta, decidió que lo que de verdad le apetecía era cantar heavy metal.
De los castillos góticos al estudio de grabación: colaboraciones inesperadas
Antes de lanzarse a grabar discos propios —algo que, insistimos, hizo cuando muchos ya estarían felizmente retirados y hojeando catálogos del Imserso—, Lee se dejó seducir por el heavy metal, esa tribu musical que mezcla sin rubor sinfonía y tralla eléctrica. En 2004 cantó a dúo con Fabio Lione, vocalista de los italianos Rhapsody (hoy Rhapsody of Fire), en el sencillo The Magic of the Wizard’s Dream, y después fue narrador en varios de sus discos.
La épica del metal y la del cine fantástico se alimentan de lo mismo, dragones y batallas, y Lee encajó desde el primer día.
Más tarde, Manowar le encargó la narración de Dark Avenger en Battle Hymns MMXI, la regrabación de su primer disco de 1982. La voz original era la de Orson Welles, que llevaba un cuarto de siglo muerto, así que la banda buscó al único sustituto capaz de no desentonar al lado de un fantasma ilustre.
Charlemagne: ópera metal y genealogía con eco medieval
A los ochenta y siete años, edad en la que muchos ya han colgado definitivamente el traje de faena, Christopher Lee decidió publicar Charlemagne: By the Sword and the Cross (2010), un álbum conceptual dedicado a narrar la vida del emperador Carlomagno.
El detalle tiene su gracia: Lee presumía de descender de Carlomagno por la rama de su madre, la condesa Estelle Marie Carandini di Sarzano, y se cuenta que hasta el Colegio Heráldico de Roma le dio la razón. Los genetistas le aguaron un poco la fiesta: prácticamente cualquier europeo desciende de Carlomagno, y la revista Scientific American escribió que su entusiasmo quizá había sido «un pelín excesivo».
La continuación, Charlemagne: The Omens of Death, salió el 27 de mayo de 2013, el día en que Lee cumplía 91 años.
Navidad con amplificador: “Jingle Hell”
Un vampiro de la Hammer cantando villancicos en clave de heavy metal tenía todas las papeletas para hacerse viral. Jingle Hell, del EP A Heavy Metal Christmas Too (2013), entró en el puesto 22 de la lista de ventas de sencillos de Billboard y luego subió al 18: con 91 años, Lee se convirtió en la persona de más edad con un éxito entre los veinte primeros. Aquí está, para quien se atreva:
No era su primera incursión navideña: un año antes, en 2012, ya había publicado A Heavy Metal Christmas, con un The Little Drummer Boy que sonaba menos a villancico que a desfile de las legiones de Mordor.
Reconocimientos metaleros
El mundo del metal, muy dado a venerar sus propias mitologías y a mirar con recelo a los recién llegados, acabó rindiendo honores a Lee. En 2010, en los premios Golden Gods de Metal Hammer, recibió el galardón Spirit of Hammer de manos de Tony Iommi, el arquitecto del sonido de Black Sabbath. Al recogerlo, pidió perdón en broma al grupo Saxon por su canción «Massacre of the Saxons».
Tenía su lógica: sin tocar una sola cuerda, Lee llevaba décadas poniendo cara y voz a la estética que el heavy metal hizo suya. Su Drácula aristocrático había modelado esa idea de oscuridad elegante y teatral.
Un asistente a la gala grabó el momento:
¿Por qué funciona la pareja Lee y el heavy metal?
La voz, casi sepulcral, ayudaba. También la estética de la Hammer, con sus castillos en la niebla y su dicción teatral, que encajaba de maravilla con coros solemnes y guitarras de batalla medieval.
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No es casualidad: Black Sabbath tomó su nombre de una película de terror de 1963 protagonizada por Boris Karloff, y el viejo cine de monstruos fue uno de los laboratorios donde se cocinó la atmósfera oscura del género.
El único que conoció a Tolkien
Christopher Lee conoció a J. R. R. Tolkien en los años cincuenta, muy brevemente, en The Eagle and Child, el pub de Oxford al que iba el escritor. Fue el único de todo el equipo de las películas de Peter Jackson que pudo decir aquello de «yo lo conocí», y releía la novela al menos una vez al año. Acabó siendo Saruman.
También dejó huella en el Libro Guinness: en 2007 lo reconoció como el actor vivo con más créditos, 244 películas entre cine y televisión, y en 2014, con 91 años, como el narrador de videojuegos de más edad, por el Lego de El hobbit.
Metal hasta el final
En 2014, para celebrar sus 92 años, sacó otro EP, Metal Knight, con una versión de «My Way» y canciones de El hombre de La Mancha, porque, según explicó, don Quijote era «el personaje de ficción más metal» que conocía.
Christopher Lee murió el 7 de junio de 2015 en Londres, a los 93 años, con el último disco grabado y la capa, metafóricamente, todavía puesta. Pocos actores pueden presumir de haberse despedido con más decibelios.
La estética gótica que Lee llevó a la Hammer nació, por cierto, en una mansión suiza durante el año sin verano provocado por la erupción del Tambora, cuando Mary Shelley y Polidori alumbraron a Frankenstein y al vampiro moderno, los dos monstruos a los que Lee acabaría dando vida. Ni siquiera la abuela rockera de Vallecas llegó tan lejos en las listas. Y el mismo rock que Lee abrazó de anciano era el que la RDA intentó desactivar en 1959 con el Lipsi, un baile oficial diseñado para que la juventud se olvidara de Elvis.
Fuentes consultadas
- Las tres vidas de Christopher Lee: de veterano de guerra y cantante de heavy metal a leyenda del cine — La Nación
https://www.lanacion.com.ar/espectaculos/las-tres-vidas-de-christopher-lee-de-veterano-de-guerra-y-cantante-de-heavy-metal-a-leyenda-de-nid04012026/ - Christopher Lee lanza “A Heavy Metal Christmas Too” — Hellpress (medio especializado en heavy metal)
https://www.hellpress.com/noticias/christopher-lee-lanza-a-heavy-metal-christmas-too/ - Christopher Lee ha publicado su álbum 100% heavy metal — Mariskal Rock
https://mariskalrock.com/actualidad/christopher-lee-ha-publicado-su-album-100-heavy-metal/ - Christopher Lee — Wikipedia (biografía, carrera cinematográfica y musical)
https://es.wikipedia.org/wiki/Christopher_Lee - Wikipedia. (s. f.). Christopher Lee. https://en.wikipedia.org/wiki/Christopher_Lee
- Wikipedia. (s. f.). Charlemagne: By the Sword and the Cross. https://en.wikipedia.org/wiki/Charlemagne:_By_the_Sword_and_the_Cross
- Wikipedia. (s. f.). Battle Hymns (Manowar album). https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_Hymns_(Manowar_album)
- Metal Odyssey. (2011, 10 de enero). Manowar: Battle Hymns MMXI reissue releases February 1st, 2011. https://metalodyssey.net/2011/01/10/manowar-battle-hymns-mmxi-reissue-releases-february-1st-2011/
- Guinness World Records. (2015, junio). Sir Christopher Lee 1922-2015: A look back over an incredible record-breaking acting career. https://www.guinnessworldrecords.com/news/2015/6/sir-christopher-lee-1922-2015-a-look-back-over-an-incredible-record-breaking-ac
- Espinof. (2024, 10 de agosto). Solo uno de los protagonistas de «El señor de los anillos» llegó a conocer a Tolkien y fue de pura casualidad. https://www.espinof.com/actores-y-actrices/solo-uno-protagonistas-senor-anillos-llego-a-conocer-a-tolkien-fue-pura-casualidad
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