Los músicos llegaron puntuales, la cena estaba lista y la anfitriona, una anciana de buena familia, había invitado a toda la ciudad. No apareció nadie. Así empieza la historia de la tía Juana, una de las que Oscar Wilde contaba de viva voz en las sobremesas, y su final lo intuye cualquiera que haya organizado una fiesta: las invitaciones seguían en un cajón. Medio siglo después, Evelyn Waugh publicó un cuento con el mismo desenlace, y desde entonces la historia cambia de autor según quién la cuente.
La fiesta de la tía Juana
La versión española más conocida es la de Noel Clarasó en su Antología de anécdotas. La tía Juana, de familia aristocrática y ya muy mayor, decidió despedirse del mundo con una gran fiesta. Vivía en una ciudad pequeña donde todos la conocían, así que invitó hasta al último vecino, pasó semanas encargando manjares y contrató a la mejor orquesta de la comarca.
A los músicos, que fueron los primeros en llegar, les pidió que empezaran a tocar en cuanto entrara el primer invitado. No tocaron. Después de una larga espera, la anciana los invitó a cenar y presidió la mesa en silencio.
Al terminar subió a su cuarto a buscar un pañuelo para las lágrimas, abrió el cajón y allí estaban, todas juntas, las invitaciones del baile. Nunca las había echado al correo.
Un cuentista de sobremesa
Wilde era famoso por su conversación tanto como por sus libros. Contaba historias en las cenas, las pulía con los años y solo algunas acabaron en papel; otras las anotaron amigos, parientes e invitados que las oyeron de su boca. En el año 2000, Thomas Wright reunió muchas de ellas en Table Talk: Oscar Wilde, y entre las anécdotas figura una titulada «Aunt Jane’s Ball», el baile de la tía Juana.
De boca en boca, los detalles cambian: la ciudad, la orquesta, la cena con los músicos. Lo que no cambia es el cajón, que es donde está toda la gracia.
DEL BLOG AL LIBRO
Más de 300 páginas de historias reales que parecen inventadas: personajes extravagantes, decisiones absurdas y episodios que cuesta creer que ocurrieran.
📖 Entrar en Mundo Estrambótico →Tapa blanda · Tapa dura · Kindle
Bella Fleace dio una fiesta
En 1932, Evelyn Waugh publicó en Harper’s Bazaar un cuento titulado «Bella Fleace Gave a Party». Una anciana aristócrata, en una casa de campo irlandesa que ha visto tiempos mejores, decide dar un gran baile de sociedad. El final, otra vez, es el de las invitaciones que nadie llegó a enviar.
La coincidencia provocó al menos un rifirrafe. En junio de 2002, la columnista Petronella Wyatt atribuyó a Wilde en The Spectator la historia de la anciana que olvida mandar las invitaciones, y una lectora, Margot Nowinska, escribió a la revista para corregirla: el cuento era de Waugh, de 1932. La lectora añadía un detalle con mucha guasa: en el cuento aparece un heredero moderno que convierte su visita a la anciana en un relato para… The Spectator.
¿De quién es, entonces? Wilde murió en 1900, más de treinta años antes del cuento de Waugh, y la anécdota de la tía Juana circulaba entre quienes lo trataron. Puede que Waugh la conociera, o que los dos recogieran una historia que ya rodaba por los salones. Con lo que hay, no se puede saber.
Una lección de logística
La versión de Wilde tiene más melancolía y la de Waugh más malicia, pero las dos se apoyan en la misma idea: una fiesta perfecta en todo salvo en lo único imprescindible.
Antes de culpar a los vecinos por no venir, conviene revisar el cajón. La tía Juana lo hizo al final de la noche, que es el peor momento posible para descubrir que el desaire lo había organizado ella misma.
La vida de Oscar Wilde
La divulgadora Raquel de la Morena repasa en este vídeo la vida de Wilde, del éxito en Londres a la cárcel.
Si les ha gustado, en el blog están también la carta de John Lennon que llegó treinta y cuatro años tarde, las anécdotas de Mark Twain y Víctor Hugo y las mesas parlantes.
Fuentes consultadas
- Wikipedia. Oscar Wilde https://es.wikipedia.org/wiki/Oscar_Wilde
- Wikipedia (en inglés). Oscar Wilde https://en.wikipedia.org/wiki/Oscar_Wilde
- Wright, Thomas (ed.) (2000). Table Talk: Oscar Wilde. Cassell https://www.abebooks.com/9780304355945/Table-Talk-Oscar-Wilde-0304355941/plp
- Nowinska, Margot (8/6/2002). Waugh, not Wilde. The Spectator https://archive.spectator.co.uk/article/8th-june-2002/31/waugh-not-wilde
- The Evelyn Waugh Society (2018). Waugh Story on Sunday Times List https://evelynwaughsociety.org/2018/waugh-story-on-sunday-times-list/
- Wikipedia. Evelyn Waugh https://es.wikipedia.org/wiki/Evelyn_Waugh
- Wikipedia. Noel Clarasó https://es.wikipedia.org/wiki/Noel_Claras%C3%B3
- Biografías y Vidas. Oscar Wilde https://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/wilde.htm
- Estandarte. Oscar Wilde: vida y obras https://www.estandarte.com/noticias/autores/oscar-wilde-vida-y-obras_4390.html
- Céspedes Góngora, Daniel (2018). Oscar Wilde: dramaturgo del pensamiento. Letralia https://letralia.com/articulos-y-reportajes/2018/03/20/oscar-wilde-dramaturgo-del-pensamiento/
- Tate. James Tissot, The Ball on Shipboard https://www.tate.org.uk/art/artworks/tissot-the-ball-on-shipboard-n04892
Siguiente historia
Palabras, costumbres y tradiciones inverosímilesCuriosidades de Mark Twain: el gemelo, el cometa y las frases que no son suyasSamuel Langhorne Clemens sacó su seudónimo de un grito de los sondeadores del Misisipi y anunció que se iría de este mundo con el cometa Halley, con el que había llegado. Acertó…Leer la siguiente historia →Cada semana publicamos una nueva historia. Recíbela gratis en tu correo.
Cada semana, historias insólitas para mentes curiosas
Quién escribe
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
Síguenos en redes sociales
Curiosidades, fotos e historias insólitas también en tus redes favoritas.