Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia. Para empezar: Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a 10.000 metros y Charles Hatfield, el hacedor de lluvia.
En un pinar de Ängelholm, al sur de Suecia, hay un platillo volante de hormigón rodeado de caminos que marcan dónde, según su autor, se posaron las patas de una nave extraterrestre. Lo mandó construir Gösta Carlsson, un empresario que se hizo millonario vendiendo productos de polen y que juraba haber saludado a los tripulantes una noche de mayo de 1946. Nunca aportó una sola… Leer más »El monumento al OVNI de Ängelholm: entre pistas de aterrizaje cósmicas y marketing interplanetario
Cuatro libras de ubre de vaca cruda, diez de carne de vaca cruda, dos de velas de sebo y cuatro botellas de cerveza. Es lo que se comió en un solo día un prisionero de guerra en Liverpool, ante dos médicos de la Armada británica que querían comprobar si era verdad lo que se contaba de él. Lo era. Se llamaba Charles Domery, era un… Leer más »Charles Domery: el hombre cuyo estómago parecía una frontera sin aduanas
Oyó llorar a su enfermera, sintió los dedos de su padre cerrándole los ojos, notó cómo lo metían en el ataúd y, ya en la sala de disección, el bisturí de un estudiante en el pecho. Entonces se levantó. Es la historia de John Macintire, un escocés enterrado vivo en Edimburgo en 1824, que corrió en un pliego de la época y que casi todo… Leer más »El difunto que no se moría: la tragicomedia de John Macintire
Brotó del mar el 17 de julio de 1831, entre humo y explosiones, a medio camino entre Sicilia y Túnez. En pocas semanas, británicos, sicilianos y franceses le habían plantado una bandera y un nombre cada uno: Tierra de Graham, Ferdinandea, Isla Julia. España dijo que también le interesaba, aunque sin moverse del sillón. En diciembre, mientras los diplomáticos seguían discutiendo, la isla se deshizo… Leer más »Ferdinandea, la isla que desapareció antes de poder montar un chiringuito
«¡Ahí está mi casa! Pero ¿dónde están los árboles? ¿Dónde están los jardines?». Lo gritó una niña londinense ante la fotografía de un templo egipcio en el Museo Británico, poco después de caerse por unas escaleras y de que la dieran por muerta. El templo era el de Seti I, en Abydos. La niña, Dorothy Eady, nacida en 1904, pasó el resto de su vida… Leer más »Dorothy Eady: la inglesa que dijo recordar Abydos
Siete rayos le cayeron encima a Roy Sullivan, guardabosques en Virginia, entre 1942 y 1977, y sobrevivió a todos. A Ann Hodges, en cambio, le bastó una sola piedra: en 1954 un meteorito atravesó el techo de su casa en Alabama mientras dormía la siesta en el sofá y le dejó un moratón enorme en la cadera. Del cielo cae de todo, y no siempre… Leer más »Rayos, meteoritos y otras cosas que caen del cielo
Godi estaba comiendo en lo alto de un árbol cuando llegaron los otros. Era el 7 de enero de 1974, en el parque de Gombe (Tanzania), y los que venían a por él eran seis machos del clan Kasakela, el grupo del que él mismo se había separado un par de años antes. Lo agarraron, lo tiraron al suelo y lo golpearon hasta que dejó… Leer más »La guerra de los simios: cuando los chimpancés se pusieron farrucos (y muy sanguinarios)
En el siglo XVIII, el tránsito de Venus por delante del Sol era el equivalente a la final de la Champions de la ciencia: un fenómeno rarísimo que permitía calcular la distancia entre la Tierra y el Sol, la famosa unidad astronómica. Guillaume Le Gentil se pasó once años y medio persiguiéndolo por los mares de la India. Se le escaparon los dos tránsitos, uno… Leer más »Guillaume Le Gentil: el hombre que perdió dos tránsitos, una esposa y hasta la fe en el cielo
En 1915, con los submarinos alemanes estrangulando las rutas que alimentaban a Gran Bretaña, el almirante sir Frederick Inglefield propuso un arma secreta: las gaviotas. La idea era enseñarles a asociar los periscopios con comida para que delataran a los U-Boote revoloteando encima y, de paso, les dejaran el cristal hecho una pena. Tiene todo el perfume de una ocurrencia británica de sobremesa, pero Inglefield… Leer más »Frederick Inglefield y su escuadrón de gaviotas
En 1959, en el hospital psiquiátrico de Ypsilanti (Michigan), el psicólogo Milton Rokeach sentó a la misma mesa a tres hombres que se creían Jesucristo. Su idea era que, obligados a convivir con otros dos mesías, alguno acabaría dudando de su divinidad. Durante dos años les hizo compartir habitación, comedor y trabajo, y hasta les escribió cartas falsas. Ninguno se curó. El que acabó cambiando… Leer más »Los Tres Cristos de Ypsilanti: cuando el psicólogo jugó a ser Dios
