Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia.
El llamado mapa de Piri Reis no es un mapamundi completo, sino el fragmento occidental de una obra mayor elaborada en 1513 sobre piel de gacela. Se trata de una pieza de unos ochenta y tantos centímetros de alto por algo más de sesenta de ancho, según las mediciones que se han conservado. En ese fragmento aparece el Atlántico, con las costas de Europa, África… Leer más »Un mapa de 1513 que no debería existir… pero existe
Una familia católica, un dúplex y un huésped poco educado A mediados de los años setenta, en la apacible West Pittston, una localidad de Pensilvania donde lo más emocionante solía ser la llegada del cartero, una familia católica creyó haber encontrado por fin la calma que tanto ansiaba. Los Smurl —Jack, Janet, sus cuatro hijas y los padres de él— desembarcaron en un modesto dúplex… Leer más »El caso sin resolver de los Warren: la familia Smurl y el demonio que no quiso marcharse
Hay controles antidopaje que detectan esteroides, otros que pillan restos de cocaína, y luego está el que convirtió a Donell “D. J.” Cooper Jr. en el protagonista involuntario de una historia digna de sobremesa. Aquel análisis de 2018, pensado para certificar que todo estaba en orden, arrojó un resultado que dejó a medio mundo rascándose la cabeza: el jugador estaba “embarazado”. El misterio duró lo… Leer más »DJ Cooper y su embarazo: la increíble historia del jugador “embarazado”
La mesa de Nulles no tenía nada de especial a primera vista. Era una mesita de nogal sencilla, de las que abundan en las casas de pueblo, utilizada durante años como soporte de una radio pesada y algo anticuada. Sin adornos, sin filigranas, sin historia aparente. Un mueble discreto, casi invisible, hasta que un día empezó a moverse solo, a subir escaleras, a responder preguntas… Leer más »La mesa de Nulles: historia de un mueble que se movía solo
Francia con los pies en el barro… y la cabeza en las nubes En 1782, Francia aún conservaba intacta la corona de su rey, pero empezaba a desafiar otra autoridad igual de arraigada: la gravedad. En plena efervescencia ilustrada, mientras pensadores y militares discutían cómo domar las fuerzas de la naturaleza, dos fabricantes de papel de provincias decidieron intentar algo que hasta entonces pertenecía al… Leer más »1782: el primer vuelo en globo aerostático de los hermanos Montgolfier
En diciembre de 1924, cuando España trataba de ponerse al día a golpe de decreto y obras públicas, un aparato extraño, mitad avión y mitad artilugio con aspas, recorrió unos pocos kilómetros entre Cuatro Vientos y Getafe para colarse, casi sin hacer ruido, en la historia de la aviación mundial. Ese ingenio era el autogiro ideado por Juan de la Cierva. El trayecto, insignificante en… Leer más »El autogiro de Juan de la Cierva: del vuelo Cuatro Vientos–Getafe a la revolución de las alas rotatorias
En 1904, mientras Europa discutía sobre el rumbo de la ciencia y la modernidad, la Academia Sueca sorprendió al mundo premiando a un hombre capaz de resolver ecuaciones por la mañana y de escribir melodramas por la noche. José de Echegaray, madrileño, ingeniero de Caminos, matemático brillante, ministro ocasional y dramaturgo con vocación tardía, se convirtió en el primer español en recibir el Premio Nobel… Leer más »José Echegaray: el ingeniero que acabó ganando el premio Nobel de Literatura
El 14 de diciembre de 1900, en una sesión más bien anodina de la Sociedad Física Alemana en Berlín, Max Planck tomó la palabra con la calma de quien no espera sobresaltos. Ajustó sus gafas, desplegó unas cuantas notas y presentó una fórmula pensada para describir la radiación de un “cuerpo negro”. La audiencia, acostumbrada a ideas serias y enfoques conservadores, no imaginaba que aquel… Leer más »14 de diciembre de 1900: Max Planck y el nacimiento de la teoría cuántica
Mucho antes de hacerse famoso por posar sonriente en cada foto que le piden, Steve Wozniak fue un chaval tímido, con un soldador siempre a mano y una imaginación tan desbordada que cualquier adulto sensato habría sospechado. En su instituto californiano, a finales de los sesenta, los profesores veían a un alumno brillante en matemáticas y electrónica, pero lo que no terminaban de ver es… Leer más »Steve Wozniak y la bomba falsa del instituto: la broma que casi se le va de las manos
Durante el sitio de Leningrado, aquella ciudad helada y asediada durante 872 días entre 1941 y 1944, la comida dejó de ser un derecho para transformarse en mito, ración mínima y objeto de trueque. El pan oficial llegó a mezclarse con serrín para dar impresión de volumen. Se comieron perros, gatos, ratas, pegamento, cuero hervido y, demasiado a menudo, lo innombrable. El hambre fue una… Leer más »Los científicos que murieron de hambre rodeados de comida: la epopeya del Instituto Vavílov en el sitio de Leningrado
