Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia.
La mujer que escapó tres veces de la muerte en el mar Violet Constance Jessop no encaja en el molde habitual de heroína. Su historia no está construida sobre gestas épicas ni sobre un deseo de trascendencia, sino sobre una resistencia casi involuntaria frente a una cadena de desgracias improbables. Nacida en 1887 cerca de Bahía Blanca, en Argentina, en el seno de una familia… Leer más »Violet Jessop: la mujer que sobrevivió al Titanic, al Britannic y al Olympic
En las verdes tierras del oeste escocés, donde los castillos parecen brotar del musgo y las ovejas superan a los humanos por goleada, hay un rincón de belleza victoriana que, si uno no conociera su siniestra fama, parecería salido de una postal romántica. Hablamos del Overtoun Bridge, un encantador puente de piedra de tres arcos, levantado en pleno esplendor del siglo XIX, con su barandilla… Leer más »El puente de los perros suicidas: el misterio de Overtoun
En el filón inagotable de excentricidades británicas brilla, con una intensidad muy particular, Amanda Feilding, condesa de Wemyss y March: aristócrata psicodélica, pionera del agujero craneal doméstico y devota exploradora de los estados alterados de conciencia. Su vida es un cóctel improbable de linaje, lucidez excéntrica y experimentación científica pasada por ácido. No será tarea sencilla resumir su biografía sin que parezca una auténtica locura,… Leer más »Amanda Feilding y el noble arte de agujerearse la cabeza: trepanaciones, LSD y amor con palomas
Mucho antes de que las notas musicales tuviesen nombre, cantar en un monasterio medieval era un ejercicio de fe, memoria y nervios templados. Los monjes dependían del oído, de la repetición y de la esperanza de que el vecino no se equivocara. En medio de ese panorama aparece Guido de Arezzo, un benedictino italiano que, hacia el año 1030, se hartó de los desajustes corales… Leer más »Guido de Arezzo, el monje que puso orden al “do re mi”
Corrían los años treinta en Budapest, y la ciudad no estaba precisamente para fiestas. Tras el derrumbe del Imperio Austrohúngaro y la catástrofe de la Primera Guerra Mundial, la capital húngara caminaba con paso decidido —y un tanto tambaleante— hacia el abismo. El Tratado de Trianón había dejado a Hungría desmembrada, humillada ante el mundo y con la economía pidiendo auxilio. A eso se sumaban… Leer más »Gloomy Sunday: la canción húngara del suicidio que marcó a Budapest
Quien hoy piensa en “EPIs” visualiza trajes blancos, mascarillas filtrantes y guantes de nitrilo. Sin embargo, unos cuantos siglos atrás, el llamado “equipo de protección individual” frente a la peste bubónica parecía más bien el vestuario de un personaje salido de una fantasía lúgubre: cuero rígido y brillante, sombrero de ala ancha, un bastón que imponía respeto y, como remate final, una máscara de ave… Leer más »El médico de la peste negra: origen del siniestro traje con pico
El duque de Lorges y su incómodo problema de salud A comienzos del siglo XVIII, el mariscal duque de Lorges, figura destacada en la corte francesa, sufría un mal que nadie se atrevía a comentar en voz alta entre tapices y candelabros: piedras en la vejiga. Un asunto tan vulgar como doloroso, impropio —decían— de un noble, pero sobradamente capaz de dejarlo doblado sobre sí… Leer más »Historia de la urología: cuando operarse de “piedras” era casi deporte de riesgo
En 1895, cuando Alemania andaba entretenida con fábricas, ambiciones imperiales y los primeros tranvías eléctricos, un profesor de física de una ciudad bávara sin grandes pretensiones encendió un tubo de vidrio y, sin saberlo, dejó al futuro con la boca abierta. Ese profesor, Wilhelm Conrad Röntgen, firmó sin proponérselo el nacimiento de los rayos X, unos incómodos visitantes capaces de convertir huesos en imagen y… Leer más »Descubrimiento de los rayos X: así nació la radiología moderna
En 1768, mientras Europa seguía enzarzada en sus eternas discusiones sobre razón, fe, reyes a punto de tambalearse y revoluciones que ya pedían pista, un pequeño grupo de escoceses concluyó que la humanidad necesitaba algo todavía más desmesurado: comprimir “todo el saber humano” y meterlo entre tapas de cuero. De esa mezcla de audacia, terquedad y un punto de ingenuidad ilustrada nació la primera edición… Leer más »1768: la primera edición de la Enciclopedia Británica
En 1877, un hombre de bigote disciplinado y fama de dormir menos que un búho decidió encerrar la voz humana en una máquina para luego sacarla de nuevo, más o menos reconocible, desde una humilde lámina de papel de estaño. A partir de ese instante, el mundo sonoro dejó de ser el mismo. Aquella primera grabación de la voz humana capaz de reproducirse mediante el… Leer más »La primera grabación de la voz humana de Thomas Edison
