Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia. Para empezar: Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a 10.000 metros y Charles Hatfield, el hacedor de lluvia.
Hay gente con mala suerte y gente con una suerte muy rara. Violet Jessop pertenece a la segunda categoría: estaba a bordo del Olympic cuando chocó con un buque de guerra, del Titanic cuando se hundió en su viaje inaugural y del Britannic cuando saltó por los aires en plena Primera Guerra Mundial. Y de los tres salió con vida. Con el cráneo fracturado, eso… Leer más »Violet Jessop: la mujer que sobrevivió al Titanic, al Britannic y al Olympic
A las afueras de Milton, en el oeste de Escocia, hay un puente de piedra de 1895 que da acceso a una mansión victoriana, Overtoun House. Desde los años cincuenta, según los recuentos que circulan, han saltado por él unos 300 perros, y al menos medio centenar no sobrevivió a la caída de quince metros. La prensa lo bautizó como «el puente de los perros… Leer más »El puente de Overtoun: por qué saltan los perros (y no es un suicidio)
En 1970, una estudiante inglesa de 27 años se puso delante de un espejo y se hizo un agujero en la frente con un taladro de dentista. Su compañero, Joey Mellen, lo filmó. Se llamaba Amanda Feilding y creía que así su cerebro recibiría más sangre y ella alcanzaría un estado de conciencia más elevado. Años después se presentó dos veces al Parlamento británico con… Leer más »Amanda Feilding y el noble arte de agujerearse la cabeza
En 1955, el periódico británico Sunday Pictorial pidió a sus lectoras que escribieran si creían haber tenido un hijo sin intervención de ningún hombre. Respondieron diecinueve mujeres. Una de ellas, Emmimarie Jones, una alemana afincada en Londres, contaba que en 1944, con 19 años y virgen, se había quedado embarazada de su hija Monica. Los médicos del hospital Queen Charlotte’s pasaron seis meses estudiándolas y… Leer más »El mayor misterio biológico del siglo XX: el caso de Emmimarie Jones
El 26 de enero de 1972, una bomba destrozó en el aire un DC-9 de la aerolínea yugoslava JAT a más de 10.000 metros de altura, sobre Checoslovaquia. Murieron 27 de las 28 personas que iban a bordo. La única superviviente fue una azafata serbia de 22 años, Vesna Vulović, que ni siquiera tenía que estar en ese vuelo: la habían confundido con una compañera… Leer más »Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a una caída de 10.000 metros
En diciembre de 1915, San Diego llevaba años de sequía y su Ayuntamiento hizo un trato con Charles Hatfield, un vendedor de máquinas de coser que decía saber provocar la lluvia: 10.000 dólares si llenaba el embalse de Morena. Hatfield montó su torre de productos químicos y a los pocos días empezó a llover. No paró en un mes. Reventó una presa, murieron unas veinte… Leer más »Charles Hatfield, el hacedor de lluvia que inundó San Diego (1916)
En febrero de 1975, Nulles, un pueblo de Tarragona de unos quinientos habitantes, se llenó de coches, autocares y curiosos que pagaban cincuenta pesetas por ver una mesa. Era una mesita de nogal que, cuando tres niños del pueblo le ponían las manos encima, se movía sola, subía escaleras y contestaba preguntas a golpes. El prodigio duró unos meses. Hasta que alguien le echó talco.… Leer más »La mesa de Nulles: historia de un mueble que se movía solo
La noche de Halloween de 1992, once millones de británicos pusieron la BBC para ver a Michael Parkinson, el entrevistador más serio del país, conducir en directo una investigación en la casa más encantada de Gran Bretaña. Hora y media después, una presentadora había desaparecido dentro de la casa, el fantasma se había apoderado de Parkinson y la centralita de la cadena echaba humo: unas… Leer más »Ghostwatch: El falso documental que traumatizó a Reino Unido
El 12 de febrero de 1958, China declaró la guerra a los gorriones. Mao los había metido en la lista de las Cuatro Plagas, junto a las ratas, las moscas y los mosquitos, porque se comían el grano. Durante meses, pueblos enteros salieron a la calle con gongs, cacerolas y tambores para no dejarlos posarse hasta que caían muertos de agotamiento. Funcionó: los gorriones casi… Leer más »Mao y la campaña contra los gorriones en China
En otoño de 2006, en el hipódromo de Monticello (Nueva York), un caballo llamado My Buddy Chimo le dio un cabezazo en la frente a Don Karkos, un veterano de 81 años. Esa noche, al frotarse el ojo bueno, Karkos se dio cuenta de que veía con el otro. Llevaba ciego de ese ojo desde 1942, cuando una explosión en un petrolero de la Marina… Leer más »Don Karkos: un inusual milagro ocular
