«Artesanos del fraude y lo estrafalario» reúne las vidas y hazañas de personajes que hicieron del engaño, la rareza o la pura extravagancia su forma de existir. Desde impostores brillantes y estafadores con un peculiar sentido del estilo hasta excéntricos irrecuperables que desafiaron toda lógica social, esta etiqueta agrupa historias reales donde la picaresca, la creatividad desbordada y el absurdo humano alcanzan su máxima expresión. Para empezar: Victor Lustig, el hombre que vendió la Torre Eiffel y Ghostwatch, el falso documental de la BBC.
A mediados del siglo XIV corrió por Europa el libro de viajes de un caballero inglés que decía haber recorrido Tierra Santa, la India, China y el reino del Preste Juan, y que había visto hombres con cabeza de perro, hormigas que guardaban oro y un río que descansaba los sábados. Se copió a mano en media docena de lenguas, lo leyó Cristóbal Colón y… Leer más »Los viajes de Juan de Mandeville: entre la maravilla medieval y la desvergüenza literaria
En 1959, en el hospital psiquiátrico de Ypsilanti (Michigan), el psicólogo Milton Rokeach sentó a la misma mesa a tres hombres que se creían Jesucristo. Su idea era que, obligados a convivir con otros dos mesías, alguno acabaría dudando de su divinidad. Durante dos años les hizo compartir habitación, comedor y trabajo, y hasta les escribió cartas falsas. Ninguno se curó. El que acabó cambiando… Leer más »Los Tres Cristos de Ypsilanti: cuando el psicólogo jugó a ser Dios
El 11 de abril de 2004, en el Plaza Hotel & Casino de Las Vegas, un británico de 32 años llamado Ashley Revell puso 135.300 dólares en una sola casilla de la ruleta: el rojo. Para reunirlos había vendido absolutamente todo lo que tenía, ropa interior incluida, y se presentó en el casino con un esmoquin alquilado. Una cadena de televisión lo grababa todo. La… Leer más »Ashley Revell: el hombre que vendió hasta los calzoncillos para jugarse la vida al rojo
En mayo de 2007, en la localidad checa de Kuřim, un vecino encendió el vigilabebés de su hijo y vio en la pantalla la imagen que emitía el aparato de la casa de al lado: un niño desnudo y atado en el suelo. Así se destapó uno de los peores casos de maltrato infantil de la República Checa y apareció una figura desconcertante, Barbora Skrlová,… Leer más »Barbora Skrlová: la vida real detrás de La huérfana
Cuando Kennedy murió en Dallas el 22 de noviembre de 1963, un dictador caribeño se atribuyó el mérito. François Duvalier, «Papa Doc», presidente de Haití, presumió de haberlo matado con un ritual vudú, y hasta tenía una prueba a su manera: él había llegado al poder un día 22, y el 22 era su número de la suerte. Detrás de la anécdota estaba un régimen… Leer más »El vudú asesino: la insólita teoría de que François Duvalier mató a Kennedy
Entre 1949 y 1981, un vendedor de mercadillo se casó unas 105 veces sin divorciarse ni una. Se llamaba Giovanni Vigliotto, o eso decía, y su método apenas cambiaba: boda rápida, mudanza urgente a «su» ciudad y desaparición con el camión cargado con los muebles de la novia. Lo atrapó una de sus esposas, que lo encontró en un mercadillo de Florida vendiendo sus propios… Leer más »El falso Casanova de los 105 matrimonios: Giovanni Vigliotto y su camión del engaño
Desde 1947 y durante casi cuatro décadas, una voz dulce acompañó las tardes de millones de españolas. Sonaba Indian Summer, de Victor Herbert, y aparecía doña Elena Francis, la consejera que respondía por la radio a las cartas de sus oyentes sobre cocina, belleza, amores y desamores. Había un pequeño detalle que casi nadie sabía: Elena Francis no existía. La sintonía de cada tarde Así… Leer más »Elena Francis: el gran engaño en la radio franquista
Un silbato de plástico, regalo de una caja de cereales, daba exactamente el pitido que las centrales de AT&T usaban para hablar entre ellas. John Draper no fue quien lo descubrió, pero lo convirtió en leyenda, se quedó con el apodo de Captain Crunch y acabó compartiendo trucos con dos jóvenes llamados Steve Wozniak y Steve Jobs. Lo que vino después incluye varias temporadas en… Leer más »La extraña historia de John Draper: cómo un silbato infantil hackeó la red telefónica
«La nueva estrella más ardiente del año», proclamaba el cartel de Destino de caballero sobre Heath Ledger. Lo firmaba David Manning, un crítico entusiasta con un solo defecto: no existía. Lo había inventado Sony Pictures para llenar de elogios sus carteles, y la broma acabó en los tribunales, con la compañía pagando a los espectadores engañados. Un crítico a medida El crítico en cuestión se… Leer más »David Manning: el crítico que nunca existió y puso en jaque a Hollywood
A principios del siglo XX, un médico estadounidense llamado Orville Ward Owen se puso a dragar el río Wye, junto al castillo de Chepstow, convencido de que allí estaba enterrada la prueba de que Shakespeare era en realidad Francis Bacon. No encontró nada, pero no le faltó compañía: desde mediados del siglo XIX, un filósofo, varios condes, un dramaturgo supuestamente muerto y hasta una condesa… Leer más »Las teorías sobre la autoría de Shakespeare
