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Ciencia-Pseudociencia-Desastres

Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia.

teoría cuántica de Planck

14 de diciembre de 1900: Max Planck y el nacimiento de la teoría cuántica

El 14 de diciembre de 1900, en una sesión más bien anodina de la Sociedad Física Alemana en Berlín, Max Planck tomó la palabra con la calma de quien no espera sobresaltos. Ajustó sus gafas, desplegó unas cuantas notas y presentó una fórmula pensada para describir la radiación de un “cuerpo negro”. La audiencia, acostumbrada a ideas serias y enfoques conservadores, no imaginaba que aquel… Leer más »14 de diciembre de 1900: Max Planck y el nacimiento de la teoría cuántica

Steve Wozniak y la bomba falsa del instituto: la broma que casi se le va de las manos

Mucho antes de hacerse famoso por posar sonriente en cada foto que le piden, Steve Wozniak fue un chaval tímido, con un soldador siempre a mano y una imaginación tan desbordada que cualquier adulto sensato habría sospechado. En su instituto californiano, a finales de los sesenta, los profesores veían a un alumno brillante en matemáticas y electrónica, pero lo que no terminaban de ver es… Leer más »Steve Wozniak y la bomba falsa del instituto: la broma que casi se le va de las manos

instituto vavilov

Los científicos que murieron de hambre rodeados de comida: la epopeya del Instituto Vavílov en el sitio de Leningrado

Durante el sitio de Leningrado, aquella ciudad helada y asediada durante 872 días entre 1941 y 1944, la comida dejó de ser un derecho para transformarse en mito, ración mínima y objeto de trueque. El pan oficial llegó a mezclarse con serrín para dar impresión de volumen. Se comieron perros, gatos, ratas, pegamento, cuero hervido y, demasiado a menudo, lo innombrable. El hambre fue una… Leer más »Los científicos que murieron de hambre rodeados de comida: la epopeya del Instituto Vavílov en el sitio de Leningrado

origen del gin tonic

Origen del gin tonic: de remedio amargo a copa icónica

Conviene empezar desmontando la escena idílica: el gin tonic no nació entre camareros con barba impecable, ginebras de colores imposibles y hielos tallados como esculturas efímeras. Su cuna fue mucho más áspera: mosquitos más insistentes que los pensamientos culpables, noches de fiebre y soldados exhaustos tratando de tragarse un brebaje tan amargo que parecía una penitencia con burbujas. Para reconstruir el origen del gin tonic,… Leer más »Origen del gin tonic: de remedio amargo a copa icónica

incendio del supermercado Ycuá Bolaños

Incendio del supermercado Ycuá Bolaños: anatomía de una tragedia

Un domingo cualquiera convertido en fecha imposible de olvidar El 1 de agosto de 2004 amaneció como esos domingos de invierno tranquilo en Paraguay, con un ritmo lento y la típica carrera de última hora para comprar lo necesario antes del asado. La sucursal Botánico del supermercado Ycuá Bolaños estaba llena hasta la bandera. Familias, parejas, trabajadores de paso… todos apuraban compras tan rutinarias como… Leer más »Incendio del supermercado Ycuá Bolaños: anatomía de una tragedia

desastre de Bhopal

Desastre de Bhopal, India: la noche en que el gas envenenó una ciudad entera

La tragedia de Bhopal no se recuerda únicamente como “un grave accidente industrial”, sino como el peor desastre químico de la historia reciente. En la madrugada del 2 al 3 de diciembre de 1984, una fuga masiva de isocianato de metilo en una planta de pesticidas liberó unas cuarenta toneladas de gas letal sobre una ciudad que dormía tranquila. Más de medio millón de personas… Leer más »Desastre de Bhopal, India: la noche en que el gas envenenó una ciudad entera

día del mensaje sms

Día del Mensaje SMS: el cumpleaños silencioso del texto de 160 caracteres

Cada 3 de diciembre aparece en algunos calendarios una efeméride tecnológica que, comparada con las conversaciones interminables de WhatsApp, parece casi arqueología reciente: el Día del Mensaje SMS. No es una celebración oficial ni un gran acontecimiento institucional, pero se ha convertido en una fecha simbólica para recordar el primer mensaje de texto enviado en la historia, aquel “Merry Christmas” que en 1992 inauguró una… Leer más »Día del Mensaje SMS: el cumpleaños silencioso del texto de 160 caracteres

por qué se comen doce uvas en Nochevieja

La verdadera historia de por qué se comen doce uvas en Nochevieja

Una escena muy española… y sorprendentemente reciente Cada 31 de diciembre, en salones, bares y plazas que no tienen nada que ver con un viñedo, millones de personas contemplan un reloj —el de Madrid, por prestigio simbólico— mientras mastican a toda velocidad doce uvas que se atragantan tanto como las promesas del nuevo año. El gesto parece heredado de vetustos rituales mediterráneos, pero la realidad… Leer más »La verdadera historia de por qué se comen doce uvas en Nochevieja

por qué los cd duran 74 minutos

Por qué un CD mide 12 cm y dura 74 minutos: Beethoven, chaquetas y negociaciones que rozaron la ópera bufa

El mito con música de Beethoven La historia suele relatarse con cierta solemnidad cómica: un directivo de Sony, apasionado de la música hasta extremos casi clínicos, defendió en una reunión que el nuevo soporte digital debía permitir escuchar la Novena Sinfonía de Beethoven del tirón. Nada de cortes, nada de partir la experiencia a la mitad. Una obra monumental merecía un formato a su altura.… Leer más »Por qué un CD mide 12 cm y dura 74 minutos: Beethoven, chaquetas y negociaciones que rozaron la ópera bufa

Yuri Knórozov

Yuri Knórozov, el soldado que descifró la escritura maya

Hay vidas que parecen escritas por alguien con afición a las paradojas y al humor retorcido. La de Yuri Valentínovich Knórozov —lingüista soviético, ucraniano de nacimiento, epigrafista, etnólogo, devoto de los gatos y enemigo declarado del sol— es una de esas historias. Nació en 1922, en la región de Járkov, dentro de una familia culta que confiaba en que el muchacho siguiera un camino tranquilo.… Leer más »Yuri Knórozov, el soldado que descifró la escritura maya

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