Peor es Nada (Chile) | Historia, curiosidades del nombre

Peor es Nada no es solo una expresión de resignación elegante; es, literalmente, el nombre de un pueblo. No lo ideó ningún creativo con ganas de hacerse viral ni un community manager con sentido del humor dudoso: es un topónimo oficial, con su cartel, su administración y sus vecinos de carne y hueso. Se encuentra en la Región del Libertador Bernardo O’Higgins, dentro de la comuna de Chimbarongo, y cuenta con algo menos de dos mil habitantes que, con bastante guasa y una pizca de orgullo, responden al gentilicio de «peoresnadinos».

No esperes encontrarlo en los catálogos de turismo exclusivo ni en los vlogs de trotamundos que prometen “experiencias auténticas” (o lo que viene a ser: posar junto a un cartel curioso y volver corriendo a la civilización). Aun así, el nombre del lugar se ha convertido en un pequeño fenómeno cultural: periódicos, programas y curiosos lo mencionan cada cierto tiempo, y el pueblo, sin pretenderlo, se ha vuelto parada obligatoria para quien recorre la Ruta 5 y desea comprobar que, efectivamente, existe un rincón del mundo llamado así y que, milagrosamente, nadie se ha ofendido por ello. El cartel de entrada —esas nobles chapas azules con letras blancas tan fotogénicas— es hoy un objeto de culto para viajeros con cámara en mano, símbolo involuntario de un país donde incluso la toponimia tiene sentido del humor.

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De la herencia a la tierra: la leyenda que puso nombre al lugar

Peor es Nada no vive del folclore de su nombre ni del turismo ocasional de curiosos con cámara; vive, sobre todo, de la tierra. Es un pueblo genuinamente agrícola, donde la fruticultura no es un adorno sino la base de la economía. Entre perales y manzanos se levanta la rutina de la comunidad, sostenida por generaciones que han hecho del campo su modo de vida. El fundo San Ignacio, mencionado una y otra vez en crónicas y reportajes, es el corazón productivo de la zona: allí, la cosecha no es solo una actividad estacional, sino el calendario mismo del pueblo, el compás que marca sus días y sus silencios.

Esa vocación rural ha moldeado también el carácter de sus habitantes y sus costumbres. Hay ferias donde se venden los frutos recién recolectados, manos endurecidas por años de poda y riego, bicicletas cargadas de canastos que cruzan caminos polvorientos. La economía local se mide en estaciones y depende tanto del clima como de los precios del mercado o del estado de los canales de riego. Por eso, cualquier cambio en el caudal del agua o la pérdida de terrenos cultivables no es un dato técnico, sino una amenaza tangible: significa menos trabajo, menos ingresos, menos vida en el pueblo. En Peor es Nada, las estadísticas se traducen en huertos que se secan o florecen, en jornales que se ganan o se pierden, y en el tiempo —a veces interminable— que tarda una pera en convertirse en sustento.

La sombra del agua: embalse Convento Viejo II y la disputa territorial

No todo en la historia de Peor es Nada tiene ese aire de comedia costumbrista. Detrás del nombre simpático y las manzanas brillantes late un conflicto serio, de esos que enfrentan la técnica con la vida cotidiana. Se trata del proyecto del embalse Convento Viejo II, una obra que combina ingeniería hidráulica, planificación regional y un inevitable pulso por el uso de la tierra. El plan prevé ampliar la capacidad del sistema de regulación de aguas del Estero Chimbarongo, crear nuevos canales de riego y mejorar el abastecimiento de la zona. Todo ello suena muy bien en los informes del Ministerio de Obras Públicas, donde abundan los mapas, las cifras y los términos como “optimización” o “rendimiento hídrico”. Sobre el papel, es un proyecto impecable.

Pero, claro, los papeles no cultivan perales. La construcción del embalse, según se ha explicado en los propios documentos técnicos, supondría la inundación de amplias áreas agrícolas, incluidas partes del fundo San Ignacio y otras localidades vecinas como Convento Viejo y San Miguel. Para los habitantes de Peor es Nada —en su mayoría pequeños productores—, el problema no es un debate sobre ingeniería o medioambiente, sino una cuestión de supervivencia. Lo que para unos es “lámina de agua”, para otros es tierra de trabajo, herencia familiar y sustento. Perder esos campos equivale a perder empleo, identidad y el derecho elemental de seguir viviendo donde se ha nacido. La paradoja es evidente: el progreso hidráulico que promete regar nuevos cultivos podría acabar ahogando los que ya existen.

El problema de los embalses

No es, por desgracia, un dilema exclusivo de este rincón chileno. Cada vez que se proyecta un embalse en cualquier parte del mundo, se repite el mismo guion: se habla de modernización, eficiencia y beneficio colectivo, y enseguida aparecen las palabras menos fotogénicas —desplazamientos, indemnizaciones, pérdida de patrimonio natural—. En los informes técnicos todo encaja con precisión milimétrica; en la vida real hay vecinos preocupados, asambleas en el centro comunitario y pancartas colgadas junto a los árboles frutales. La discusión sigue abierta: ¿cómo equilibrar la necesidad de agua y energía con la protección de los campos que dan de comer a las comunidades locales? La respuesta, de momento, se escribe entre reuniones, protestas y la paciente resistencia de quienes no quieren que el progreso se los lleve por delante.

Cultura material y turismo accidental: el cartel como reliquia y la fama que da risa

El cartel de entrada —esa plancha metálica que anuncia con toda seriedad “Peor es Nada”— se ha convertido en una especie de faro para curiosos, viajeros y fotógrafos de carretera. Lo que para un cartógrafo no es más que señalética funcional, para el visitante tiene categoría de reliquia: todo el que pasa por allí quiere su foto junto al cartel, como quien posa con una celebridad inesperada.

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Esa imagen circula luego por redes sociales, reaparece en recopilaciones de “nombres insólitos del mundo” y se cuela en programas de televisión que explotan el encanto de lo raro. La prensa local y nacional ha dedicado reportajes con tono entre tierno y divertido, y gracias a esa exposición mediática el pueblo se ha ganado un lugar entre los destinos más fotografiados del país sin proponérselo. Así ha nacido un peculiar microturismo: viajeros que detienen el coche, sacan la foto de rigor, compran una bolsa de fruta en el puesto más cercano y continúan su camino con una sonrisa y una anécdota nueva.

Ese flujo de visitantes, sin embargo, es más casual que constante. No hay hoteles, guías ni rutas organizadas; el turismo aquí dura lo que tarda un móvil en enfocar. La vida del pueblo sigue girando en torno a los cultivos, ajena al marketing y al ruido digital. Pero, paradójicamente, esa misma fugacidad ha dado visibilidad al lugar: cada imagen compartida mantiene vivo el nombre de Peor es Nada, lo proyecta más allá de la región y lo instala en el imaginario colectivo como un símbolo de humor rural y resistencia cotidiana. No será un centro turístico, pero su fama —ligera, irónica y entrañable— ha conseguido lo que muchos destinos sueñan: estar en el mapa cultural por puro mérito del ingenio popular.

Geografía mínima: dónde está y cómo se llega

Peor es Nada se encuentra muy cerca de Chimbarongo, en la sexta región de Chile, y su ubicación junto a la Ruta 5 —la gran autopista que recorre el país de norte a sur— le otorga una mezcla curiosa de accesibilidad y fragilidad. Estar tan cerca de la arteria principal facilita llegar sin complicaciones, pero también la expone a los grandes proyectos de infraestructura que cruzan la zona y alteran su equilibrio rural. En los mapas aparece como un punto minúsculo, casi anecdótico, pero con nombre propio; en cambio, en la realidad cotidiana, es un pueblo con ritmo propio, con historias compartidas y con un humor que parece cultivado a la sombra de los frutales.

Para el viajero que parte desde Santiago, llegar no tiene misterio: basta con tomar la Ruta 5 hacia el sur y seguir las señales hasta la salida correspondiente. No hay desvíos épicos ni carreteras imposibles. Lo que sí hay, al llegar, es una postal de campo viva y sin filtros: caminos de tierra, huertos ordenados, perros que hacen guardia entre los árboles y patios donde el tiempo corre con la calma de quien no tiene prisa. Allí, en ese rincón que lleva por nombre una frase de consuelo, se descubre un Chile más auténtico y silencioso, el que no aparece en los folletos turísticos pero sostiene, año tras año, el peso real del país.

Memoria y toponimia: por qué importa rescatar historias pequeñas

El interés por Peor es Nada va mucho más allá del chascarrillo o la foto simpática. Los nombres de los lugares no son meros caprichos lingüísticos: encierran memoria, historia y hasta pequeñas dosis de drama humano. Cada topónimo es una huella del pasado, un resumen de herencias familiares, conflictos agrarios, decisiones burocráticas y modos de habitar la tierra. Poner nombre a un sitio es, en realidad, una forma de establecer vínculo con él; las palabras delimitan paisajes, forjan identidades y, en ocasiones, inmortalizan una broma privada que el tiempo acaba convirtiendo en asunto oficial. Peor es Nada, con su mezcla de humor y resignación, resume a la perfección esa sabiduría rural que convierte la escasez en ironía y la adversidad en anécdota.

Mantener viva la memoria de pueblos así requiere algo más que curiosidad: exige paciencia, archivo y una mirada humana. Significa escuchar a los vecinos, revisar documentos, seguir los informes ambientales, entender cómo las políticas públicas repercuten en las biografías individuales. En definitiva, la relevancia de Peor es Nada no reside solo en su nombre peculiar, sino en todo lo que simboliza: la relación, siempre frágil, entre la gente y la tierra, entre la supervivencia cotidiana y las grandes decisiones que se toman desde los despachos.

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Un trabajo abierto a percibir los cambios y transformaciones del espacio, sin desvincularlo de las relaciones de poder ni de los marcos discursivos que lo definen. El espacio es tiempo y este libro busca dar cuenta de ello.