El 21 de junio de 1982, en el estadio José Zorrilla de Valladolid, un jeque bajó del palco al césped en pleno partido del Mundial y consiguió que el árbitro anulara un gol. Era Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah, hermano del emir de Kuwait, y el gol era el cuarto de Francia, marcado mientras varios jugadores kuwaitíes se habían quedado parados por un pitido que, según ellos, salió de la grada. El árbitro le hizo caso y no volvió a pitar un partido internacional.
Kuwait, debutante en España 82
Kuwait jugaba en España su primer Mundial, que sigue siendo el único. Le había tocado el grupo 4 con Inglaterra, Francia y Checoslovaquia, y según las crónicas del Kuwait Times llegó con un seleccionador brasileño, Carlos Alberto Parreira, jugadores aficionados y mucho optimismo: ocho jumbos llevaron aficionados a España, y hasta viajó como mascota un camello vestido con los colores del equipo. En el debut, el 17 de junio en Valladolid, empató 1-1 con Checoslovaquia, y el jeque Fahad premió a los jugadores con 175 000 dólares.
El 21 de junio, otra vez en Valladolid, le tocaba Francia, que necesitaba ganar después de perder con Inglaterra en la primera jornada.
El pitido
En el último cuarto de hora, Francia ganaba 3-1; el gol kuwaití lo había marcado Abdullah Al-Buloushi en el minuto 74. Entonces, tras una jugada de Michel Platini, Alain Giresse marcó el cuarto ante una defensa que se había quedado quieta: varios jugadores aseguraron que habían oído un silbato, al parecer desde la grada, y creyeron que la jugada estaba parada. Años después, Giresse recordaba que ningún jugador sobre el campo había oído aquel pitido. Un kuwaití que vivía en Valladolid y estaba en el estadio escribió entonces al Kuwait Times que él sí lo oyó, detrás de la portería de Kuwait, y que lo había hecho sonar un aficionado francés.
El jeque baja al césped
En el palco, un hombre con túnica y turbante se puso en pie y empezó a hacer gestos a sus jugadores para que se retiraran del campo. Era el jeque Fahad: hermano del emir, presidente del Comité Olímpico de Kuwait y, según RTVE y el Kuwait Times, también de la federación de fútbol. Como los jugadores no le hacían caso, bajó al terreno de juego sin que la policía se lo impidiera; según la revista Líbero, los agentes estaban más pendientes de los fotógrafos que de sacarlo de allí.
Rodeado de fotógrafos y policías, habló con sus jugadores y con el árbitro, el soviético, ucraniano para más señas, Miroslav Stupar, y amenazó con retirar al equipo. Stupar acabó anulando el gol y reanudó el juego con un bote neutral. El seleccionador francés, Michel Hidalgo, fue expulsado por protestar. Pocos minutos después, Maxime Bossis marcó otro gol y el partido terminó 4-1, el mismo resultado que habría habido sin el jeque.
El jeque Fahad baja al césped de Valladolid entre fotógrafos y policías, con un acompañante que lleva un maletín
Francia pasó a la segunda fase junto a Inglaterra, que ganó los tres partidos del grupo. Kuwait se despidió el 25 de junio en Bilbao, con una derrota por 1-0 ante los ingleses.
Multas, disculpas y un árbitro apartado
Las sanciones se cuentan de distinta manera. Según el Kuwait Times de la época, la FIFA multó a la federación kuwaití con 25 000 francos suizos y amonestó al jeque por conducta antideportiva, algo que él recibió con aparente desconcierto: «No sé qué significa esto. Nadie me dijo que no podía bajar al campo». RTVE y Líbero hablan, en cambio, de una multa de 10 000 dólares al propio jeque. Stupar fue suspendido y, como coinciden todas las fuentes, no volvió a arbitrar un partido internacional.
El jeque dio además una rueda de prensa en la que llamó a algunos dirigentes de la FIFA «peores que la mafia» y acusó a los árbitros del Mundial de favorecer a Inglaterra, Brasil, Alemania Occidental y España. Después mandó a la FIFA un télex para disculparse en el que, según su secretario general, Joseph Blatter, aseguraba que su intervención se había malinterpretado y reconocía la autoridad del organismo.
El hombre detrás del espectáculo
Fahad, nacido en 1945, se había formado como militar en la academia británica de Sandhurst, combatió con el ejército kuwaití en el frente egipcio de la guerra de los Seis Días y militó en la organización palestina Al Fatah, hasta que en 1971 lo detuvieron en el Líbano y lo devolvieron a Kuwait. Presidió el Comité Olímpico de Kuwait y el Consejo Olímpico de Asia, fundó la Federación Asiática de Balonmano y fue miembro del Comité Olímpico Internacional. En 1988 invitó a Michel Platini a jugar con Kuwait un amistoso contra la URSS; el francés disputó 21 minutos con la camiseta kuwaití en lo que allí se presentó como una disculpa por lo de Valladolid.
Murió el 2 de agosto de 1990, primer día de la invasión iraquí de Kuwait, en el palacio de Dasmán, la residencia de su hermano el emir. Las circunstancias no están claras. Según una versión, llegó tarde al palacio, que era el punto de encuentro para huir con el emir y el príncipe heredero, y se lo encontró en manos de los iraquíes; según otra, murió defendiéndolo con un grupo de soldados kuwaitíes; según una tercera, discutió con un guardia iraquí y le dispararon.
Vídeo: el jeque baja al césped
Y para quien necesite verlo para creerlo, aquí están las imágenes del momento en que el jeque entró en el campo:
El único Mundial de Kuwait
Kuwait no ha vuelto a jugar un Mundial. De su única participación se recuerda menos el empate con Checoslovaquia que la tarde en que su jeque bajó del palco y consiguió que un gol no subiera al marcador. Un lector de Valladolid lo celebró entonces en una carta al Kuwait Times: aquel día, escribió, el jeque «marcó un gol que tendrá un lugar permanente en la historia».
Aunque, puestos a ver el reglamento convertido en papel mojado, nada supera lo de Goa en 2004, donde dos equipos empatados a puntos se jugaron el ascenso a golpe de goleada: 55-1 y 61-1, con la complicidad entusiasta de los rivales. Y en lo de farsas futboleras en suelo español, ahí está el falso Botafogo de Paraíba, que en 1997 se paseó por España con un nombre prestado. Aunque nada iguala el día en que un partido acabó en guerra de verdad: la Guerra del Fútbol entre Honduras y El Salvador, en 1969. De apuestas, fútbol y resultados discutibles sabe también la quiniela que Franco quizá nunca ganó en 1967.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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