Mucho antes de que las notas musicales tuviesen nombre, cantar en un monasterio medieval era un ejercicio de fe, memoria y nervios templados. Los monjes dependían del oído, de la repetición y de la esperanza de que el vecino no se equivocara. En medio de ese panorama aparece Guido de Arezzo, un benedictino italiano que, hacia el año 1030, se hartó de los desajustes corales… Leer más »Guido de Arezzo, el monje que puso orden al “do re mi”

Quien hoy piensa en “EPIs” visualiza trajes blancos, mascarillas filtrantes y guantes de nitrilo. Sin embargo, unos cuantos siglos atrás, el llamado “equipo de protección individual” frente a la peste bubónica parecía más bien el vestuario de un personaje salido de una fantasía lúgubre: cuero rígido y brillante, sombrero de ala ancha, un bastón que imponía respeto y, como remate final, una máscara de ave… Leer más »El médico de la peste negra: origen del siniestro traje con pico

El duque de Lorges y su incómodo problema de salud A comienzos del siglo XVIII, el mariscal duque de Lorges, figura destacada en la corte francesa, sufría un mal que nadie se atrevía a comentar en voz alta entre tapices y candelabros: piedras en la vejiga. Un asunto tan vulgar como doloroso, impropio —decían— de un noble, pero sobradamente capaz de dejarlo doblado sobre sí… Leer más »Historia de la urología: cuando operarse de “piedras” era casi deporte de riesgo

En 1895, cuando Alemania andaba entretenida con fábricas, ambiciones imperiales y los primeros tranvías eléctricos, un profesor de física de una ciudad bávara sin grandes pretensiones encendió un tubo de vidrio y, sin saberlo, dejó al futuro con la boca abierta. Ese profesor, Wilhelm Conrad Röntgen, firmó sin proponérselo el nacimiento de los rayos X, unos incómodos visitantes capaces de convertir huesos en imagen y… Leer más »Descubrimiento de los rayos X: así nació la radiología moderna

En 1768, mientras Europa seguía enzarzada en sus eternas discusiones sobre razón, fe, reyes a punto de tambalearse y revoluciones que ya pedían pista, un pequeño grupo de escoceses concluyó que la humanidad necesitaba algo todavía más desmesurado: comprimir “todo el saber humano” y meterlo entre tapas de cuero. De esa mezcla de audacia, terquedad y un punto de ingenuidad ilustrada nació la primera edición… Leer más »1768: la primera edición de la Enciclopedia Británica

En 1877, un hombre de bigote disciplinado y fama de dormir menos que un búho decidió encerrar la voz humana en una máquina para luego sacarla de nuevo, más o menos reconocible, desde una humilde lámina de papel de estaño. A partir de ese instante, el mundo sonoro dejó de ser el mismo. Aquella primera grabación de la voz humana capaz de reproducirse mediante el… Leer más »La primera grabación de la voz humana de Thomas Edison

A finales de noviembre de 1703, buena parte del norte de Europa descubrió de golpe que el firmamento, además de iluminar y permitir plegarias, podía recordar a cualquiera quién llevaba las riendas. Durante varios días, un vendaval de una violencia difícil de comprender sin estar allí arrasó Gales, el centro y sur de Inglaterra, el mar del Norte, los Países Bajos y el norte de… Leer más »La Gran Tormenta de 1703: cuando medio norte de Europa creyó que el cielo se había roto