Ciencia, Desastre y Maravilla reúne historias reales en las que la creatividad humana se topa de frente con el disparate. Desde experimentos extravagantes y premios científicos a la inversa, hasta inventos imposibles, récords absurdos y episodios memorables de genialidad mal encaminada. Una selección de episodios donde la inteligencia y el caos colaboran, a su manera, para dejar huella en la historia.
En 1942, Don Karkos, un chico de 17 años de Lisbon Falls (Maine), servía en el petrolero USS Rapidan en medio del turbulento Atlántico Norte. Una explosión a bordo lanzó una pieza metálica que lo alcanzó en la cabeza. El golpe fue tan brutal como inesperado: lo dejó inconsciente. Al despertar en un hospital en Islandia, los médicos le dieron un veredicto extraño, casi cruel:… Leer más »Don Karkos: un inusual milagro ocular
Que el lector se acomode. Imagínese en una función del Circo Price en plena posguerra: olor a serrín recién esparcido, un toque de anís en el ambiente y la curiosidad chispeando ante la posibilidad de ver a un hombre tragarse una bombilla mientras una señora de luto eterno se abanica con dramatismo desde la tercera fila. Porque lo que sigue no es solo la historia… Leer más »La vida y hazañas de Daja-Tarto: el faquir que desafió los límites humanos
El imaginario colectivo suele asociar el espionaje con casinos, Aston Martins y martinis agitados. La realidad, en cambio, se parece más a la burocracia aburrida y sucia. La Operación Tamarisk consistía en buscar información donde nadie miraba, y lo decimos literalmente. En la jerga de la misión británica BRIXMIS —la delegación militar que operaba en la Alemania Oriental bajo la excusa de “enlace”— apareció el… Leer más »Operación Tamarisk: cómo el papel higiénico ajeno terminó siendo oro puro
La historia, repetida en hemerotecas y en esos listados de coincidencias que se pasan de mano en mano, presenta a John y Arthur Mowforth —gemelos idénticos, al menos según quienes la han ido contando— viviendo cada uno por su lado, separados por unos 120 kilómetros en el Reino Unido. Aquella noche fatídica, ambos comenzaron a notar un dolor en el pecho y terminaron ingresando en… Leer más »Gemelos que mueren el mismo día: casos, causas y la ciencia detrás de la coincidencia
El 18 de junio de 1875, en pleno corazón de The Liberties —esas callejuelas dublinenses que olían a almacén, a industria y a vida apretada—, un incendio decidió montarse un espectáculo en el depósito de Laurence Malone. El fuego, que empezó con la discreción de quien enciende una vela sin permiso, acabó convertido en un desfile de barriles explotando y chorros de whisky deslizándose por… Leer más »El incendio del whisky en Dublín (18 de junio de 1875): la noche del río de whisky
La mañana que prometía arena y terminó en hielo El día del evento amaneció como suelen hacerlo las promesas: despejado, seco y con la indiferente belleza del desierto. La Yellow River Stone Forest 100K, un ultramaratón con apenas cuatro ediciones a sus espaldas, partía desde los 1.500 metros y ascendía a tramos que superaban los 2.200 metros, trazando un recorrido que había regalado en ediciones… Leer más »Tragedia en el ultramaratón de Gansu: cómo y por qué murieron 21 corredores
El llamado síndrome de París no nació en una película romántica ni en un diván de psicoanalista, sino en las páginas serias de una revista de psiquiatría francesa en 2004. Allí, un grupo de médicos describió con precisión casi clínica los casos de varios turistas japoneses que habían sufrido auténticos colapsos mentales al enfrentarse con la versión real, humana y ligeramente maloliente de la capital… Leer más »El síndrome de París: cuando la postal se convierte en un puñetazo cultural
El fútbol, ese deporte de pasiones y tragedias, ha dejado en su historia episodios gloriosos, oscuros y otros que son. directamente, absurdos. En febrero de 2004, en Goa (India), se jugaban dos partidos al unísono; no se trataba de levantar copas ni de gestas heroicas: aquí los protagonistas decidieron que lo más sensato era dinamitar cualquier atisbo de decoro deportivo con un festival de goles… Leer más »El surrealista amaño de partidos en Goa: 55-1 y 61-1 que marcaron la historia del fútbol
Si uno pasea por los frondosos parajes de Kronoskogen, en la encantadora localidad sueca de Ängelholm, podría esperarse encontrar ardillas, setas o, en el peor de los casos, incluso algún excursionista extraviado. Lo que pocos esperan, en cambio, es tropezar con una plataforma de aterrizaje para naves extraterrestres construida en cemento armado. Sí, así como suena. Allí, en mitad del bosque, entre el canto de… Leer más »El monumento al OVNI de Ängelholm: entre pistas de aterrizaje cósmicas y marketing interplanetario
Hace algo más de quince años, una joven de Saransk llamada Natalya —o Natasha, según quien traduzca— saltó de la rutina provincial a los platós internacionales gracias a una historia tan irresistible para la televisión como incómoda para la ciencia: la muchacha que veía dentro del cuerpo humano. Lo que empezó como un relato familiar con tintes de prodigio acabó convertido en una mezcla explosiva… Leer más »La chica de los «ojos-rayos X» y la madeja de la fama
