El 7 de mayo de 2007, un vecino de Kuřim, en la República Checa, intentaba poner en marcha la cámara con la que vigilaba a su bebé cuando sintonizó la de la casa de al lado: en la pantalla apareció un niño desnudo y atado en el suelo. Así se descubrió uno de los casos de maltrato infantil más sonados del país, y con él a Barbora Škrlová, una mujer de más de treinta años que vivía con la familia haciéndose pasar por una niña de 13. Su historia inspiró a la protagonista de La huérfana (2009).
La cámara del vecino
La policía detuvo ese mismo día a la madre, Klára Mauerová. Según The Irish Times, en la casa encontraron a su hijo de ocho años encerrado en una despensa, atado con cinta adhesiva y muy deshidratado, vigilado por la cámara que lo había delatado. Él y su hermano fueron llevados a un centro de acogida, junto con una niña a la que llamaban Anna, o Anička.
La investigación concluyó que los malos tratos habían durado desde el verano de 2006 hasta mayo de 2007, en Brno, en Kuřim y en una casa de campo de Veverská Bítýška. Mauerová admitió que había pegado a sus hijos. Según la policía, la propia «Anička» había torturado a uno de los niños sumergiéndolo en agua; ella sostuvo que las hermanas Mauerová la habían obligado.
Anna no era una niña
Poco después de llegar al centro de acogida, Anna desapareció. Entonces se supo que no era hija de Mauerová, sino Barbora Škrlová, una amiga de la familia de unos treinta años a la que habían fabricado una identidad nueva. Klára y su hermana Kateřina habían pedido consejo a la defensora del pueblo adjunta, Anna Šabatová, para adoptar a la supuesta niña abandonada, y Šabatová las creyó.
La prensa de 2008 relacionó el caso con una escisión del Movimiento del Grial, inspirado por el místico alemán Oskar Ernst Bernhardt, que estaría dirigida por el padre de Škrlová, Josef Škrla. El experto en religiones David Václavík concluyó, sin embargo, que el caso no tenía que ver con ningún grupo religioso. Las hermanas decían seguir las instrucciones de un misterioso «doctor», un supuesto psicólogo que les escribía por correo electrónico y SMS y al que la policía nunca encontró.
De Anna a Adam
Škrlová pasó por la embajada checa en Dinamarca y volvió a desaparecer. En septiembre de 2007 reapareció en Oslo como Adam, un chico de 13 años, hijo de Martin Fahrner, un dramaturgo checo que vivía en Noruega y que tenía en la República Checa a su mujer y a su hijo de verdad, que se llamaba así. Con la cabeza rapada y el pecho vendado, Škrlová, que medía 1,57 metros, fue a clase durante unos tres meses a la escuela Marienlyst.
La directora, Ingjerd Eriksen, contó después que el comportamiento del chico les extrañaba, pero que no sabían si creer sus historias: Adam decía que su padre lo había vendido a pederastas. La escuela avisó a la policía cuando dibujó a unos niños con heridas sangrantes. Adam acabó en un centro de menores de Oslo, del que desapareció el 16 de diciembre. La policía noruega lo buscó por todo el país y difundió sus fotos el 4 de enero de 2008.
«No soy Adam»
La encontraron en un hotel de Tromsø, en el norte de Noruega. «No soy Adam, soy Barbora Škrlová», dijo a los agentes, según The Irish Times, y una prueba de ADN lo confirmó. La fecha de la detención cambia según la fuente: el 5 de enero (Der Spiegel) o el 8 (Wikipedia en checo). Fue deportada a la República Checa, adonde llegó con un libro de colorear y un osito de peluche, y en febrero la policía la acusó de haber participado en los malos tratos.
El juicio
El juicio contra seis acusados empezó en Brno el 17 de junio de 2008. Los peritos concluyeron que Škrlová no era una enferma mental y que, cuando se hacía pasar por Anička, sabía perfectamente quién era. Le diagnosticaron un trastorno histriónico de la personalidad y la describieron como alguien capaz de manipular a los demás presentándose como víctima. Su abogado, en cambio, sostenía que era incapaz de ejercer la violencia.
El 24 de octubre de 2008, el tribunal condenó a Klára Mauerová a nueve años de cárcel; a su hermana Kateřina, a diez; a Hana Bašová, a seis; a Jan Škrla, hermano de Barbora, a siete; a Jan Turek, a cinco, y a Barbora Škrlová, a cinco, por crueldad grave y lesiones graves. La fiscalía había pedido siete para ella. Los recursos se rechazaron en 2009, y Škrlová salió en libertad condicional el 8 de febrero de 2012.
La cobertura de la prensa checa, que no respetó la intimidad de los niños, tuvo una consecuencia: en abril de 2009 entró en vigor la ley 52/2009, la llamada «ley mordaza», que prohíbe, entre otras cosas, publicar los nombres de las víctimas de delitos.
Esther, la huérfana
La huérfana (Orphan, 2009), de Jaume Collet-Serra, producida por Dark Castle y por Appian Way, la productora de Leonardo DiCaprio, cuenta la historia de un matrimonio que adopta a una niña de nueve años, Esther. Según la Wikipedia en inglés, el personaje se inspiró en la cobertura del caso Škrlová de mayo de 2007. En la película, Esther resulta ser una mujer estonia de 33 años con hipopituitarismo, un trastorno hormonal que frenó su crecimiento. En 2022 llegó una precuela, La huérfana: primer asesinato, de William Brent Bell.
Vídeo: el caso de Kuřim
Un repaso del caso en vídeo (atención: incluye descripciones duras):
La enfermedad era de Esther
Muchos artículos sobre la película dan por hecho que Škrlová padecía hipopituitarismo, como Esther. Ni las crónicas de 2008 ni los informes del juicio consultados lo mencionan: lo que los peritos le encontraron fue un trastorno de la personalidad. La enfermedad es del personaje, no de ella.
Hay otras vidas fingidas en este blog: en Canadá, el caso de Jennifer Pan, y en Texas, el del francés que se hizo pasar durante meses por Nicholas Barclay, un adolescente desaparecido.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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