Hay proyectos que nacen para cambiar el rumbo de la humanidad, otros para llenarle los bolsillos a alguien y unos cuantos, contadísimos, que surgen para comprobar hasta dónde llega la obsesión humana por pasarse objetos de mano en mano. Stabri, el muñeco viajero, pertenece sin discusión a este último grupo: un pedazo de tela con gafas, dos informáticos con curiosidad y una idea tan sencilla que sorprende que nadie la hubiese probado antes.
Un muñeco que circula entre desconocidos, que atraviesa continentes sin despeinarse —si es que pudiera despeinarse—, que posa con más desparpajo que muchas celebridades digitales y que encima ha construido su propia comunidad. Eso es Stabri: un experimento social convertido en sonrisa de tela, camiseta de rayas y una pequeña maleta a cuestas.
De una idea espontánea entre informáticos a un personaje global
La aventura comienza en 2006, cuando los informáticos españoles Mariano Munuera y Ángel Téllez deciden probar hasta dónde pueden llegar los vínculos creados en Internet. En vez de plantearlo como un estudio árido lleno de gráficos, prefieren una solución más vistosa: fabricar un muñeco de trapo y lanzarlo al mundo real.
El plan no parecía complicado sobre el papel: diseñar un muñeco inconfundible, crear una página web con espíritu de comunidad participativa y encontrar un primer portador dispuesto a iniciar la cadena. Ese primer voluntario era crucial, el salto del concepto a la realidad. Sin él, Stabri habría quedado relegado a una ocurrencia simpática en un cuaderno o a un proyecto detenido para siempre en la fase de ideas.
Pero el portador apareció, y con él la chispa que lo cambió todo. El muñeco empezó a moverse, a llegar a manos nuevas, a aparecer en lugares cada vez más dispares. Pronto los medios se interesaron: programas de televisión, blogs de viajes y páginas de curiosidades retrataban al “muñeco que viaja de mano en mano”. En tiempos en los que la popularidad se medía en pulsaciones sobre un botón, Stabri ofrecía algo distinto: el valor simbólico del relevo.
Cómo funciona la aventura: portadores, costumbres y ciertas rutinas
Explicar el mecanismo de Stabri puede parecer sencillo, pero tiene su intríngulis. Una persona se convierte en portadora durante un periodo limitado. Durante ese tiempo lo acompaña, lo saca de paseo, lo fotografía, lo graba y lo incorpora a su día a día como si fuese un invitado singular. Y, al terminar su turno, lo entrega a otra persona.
Cada portador actúa con él como lo haría con un amigo que visita la ciudad. Le enseña sus rincones favoritos, lo lleva a lugares icónicos, lo arrastra a eventos y lo planta en medio de paisajes peculiares. Cada imagen, vídeo o anécdota se sube después a la web o a las redes sociales para que la comunidad pueda seguir la ruta.
La magia está en el relevo. No es solo que el muñeco viaje: es que lo haga como objeto compartido, una especie de testigo de carrera que pasa de mochila en mochila. Un mes aparece en una playa gallega, al siguiente posa junto a templos asiáticos. Hay un ritual casi no escrito: cuidarlo, documentarlo, despedirse y entregarlo. Una ceremonia laica que mezcla afecto, humor y una extraña sensación de misión cumplida.
Para coordinar tanta solicitud, en la web existía un apartado llamado “Pide a Stabri”, donde cualquiera podía ofrecerse como portador o proponer futuras aventuras. En los momentos de auge, llegaron a recibir más de cien peticiones en un solo día, nada mal para un muñeco que no pronuncia palabra.
La identidad de un muñeco hecho para la era digital
Todo personaje viajero necesita una imagen que lo haga reconocible a veinte metros. En el caso de Stabri, el diseño no podía ser más directo: piel blanca, camiseta de rayas rojas y blancas, gafas redondas y una sonrisa fija que parece sugerir que se toma la vida con una calma envidiable. Lleva además una pequeña maleta, con una tarjeta que lo identifica y recuerda la existencia de su página.
Ese aspecto simple funciona como emblema. Da igual dónde esté: se le distingue enseguida. Esa presencia tan clara facilita que cualquier foto sea, sin duda alguna, parte de sus aventuras y no una imagen de viaje más entre millones.
Sus creadores han comentado en alguna ocasión que, igual que ocurría con los personajes de Barrio Sésamo, la personalidad de Stabri nace de su imagen. Esa inocencia permanente, unida a la variedad de escenarios por los que pasa, crea un contraste que lo hace especialmente fotogénico. Su carácter no cambia con el portador: siempre aparece como una presencia amable, alegre y un poco curiosa, mientras todo a su alrededor se transforma.
Por supuesto, la personalidad que transmite no sale de las costuras, sino de las personas que están detrás del proyecto. Son ellas quienes ponen la voz en redes, responden mensajes y mantienen viva la ilusión de que ese muñeco tiene más vida social que muchos adultos.
La web de Stabri y la fiebre por compartirlo todo
Desde el principio, Stabri no quiso limitarse a ser un muñeco con presencia en redes. Sus autores crearon una web con formato de comunidad abierta en la que cualquiera podía registrarse, subir fotos o comentar las aventuras del muñeco. En 2006, ese tipo de plataforma resultaba bastante novedosa.
La primera versión del sitio era básica: una plantilla sencilla, una galería de imágenes y un sistema de comentarios. Con el tiempo fue creciendo. En torno a 2010 se renovó la web con nuevas funciones: una ruta visual de los viajes, cuentos pensados para el público infantil, una tienda de productos y herramientas de geolocalización que situaban a Stabri en el mapa con precisión.
En 2011 llegó otra mejora: una galería que organizaba fotografías destacadas por categorías, con imágenes de sus apariciones en medios, lugares emblemáticos y momentos curiosos de sus rutas.
Además de su propia web, el muñeco abrió cuentas en plataformas tan habituales entonces como Tuenti, Facebook y Twitter, y más adelante en Instagram. Era una manera de estar presente allí donde estaba la gente, sin obligar a nadie a registrarse en un portal propio.
El diario de viaje ordenaba las aventuras por países y fechas, convirtiendo la vida del muñeco en una especie de mapa turístico global con un toque de humor involuntario.
Stabri Twin: el pequeño clon que terminó formando una comunidad propia
Con la creciente popularidad apareció una duda inevitable: ¿qué pasaba con quienes querían participar sin esperar a que el muñeco original les llegase? Para eso se creó Stabri Twin.
El Twin es una versión más pequeña del muñeco, también hecha a mano. Permite que cada persona viva su propia aventura, sin necesidad de formar parte del sistema de relevos del Stabri principal.
Para coordinar a estos propietarios se abrió la página “Rincones del Mundo”. Allí, cada usuario podía subir fotos de sus viajes, comentar los itinerarios de otros y compartir pistas útiles sobre destinos. La comunidad funcionaba casi como un foro de viajeros, solo que los protagonistas eran pequeñas réplicas del muñeco.
El resultado era tan curioso como efectivo: álbumes de recuerdos que servían, de paso, como guía para futuros viajeros.
Un muñeco que saltó a los medios: televisión, radio y prensa
El fenómeno llamó pronto la atención de los medios de comunicación. Reportajes, entrevistas y piezas informativas presentaban a Stabri como un muñeco capaz de recorrer el planeta sin plan de viaje y sin conocer a quienes lo transportaban.
Programas de televisión como “Callejeros viajeros”, informativos autonómicos o cadenas privadas lo incorporaron como elemento llamativo en sus contenidos. En algunos casos, los periodistas incluso ejercieron como portadores temporales.
En radio tuvo presencia destacada en espacios de Radiotelevisión Española, donde se explicó el proyecto como una mezcla simpática de viajes, participación ciudadana y redes sociales.
La prensa escrita también dedicó artículos al muñeco, siguiendo sus itinerarios y actualizando cada cierto tiempo el número de ciudades y países visitados. No faltaron titulares que lo situaban como el muñeco que “viaja más que Marco Polo”, una exageración cariñosa basada en su ritmo de desplazamientos.
Durante los primeros años se contabilizaban más de ochenta ciudades en dieciocho países. Poco después, las cifras ascendían a varios centenares de ciudades en unos cuarenta países. Incluso su perfil en redes señalaba, con cierto orgullo, que había estado en cuarenta y tantos países del total mundial.
Sigue cavando: la historia siempre puede ser más absurda
De Nazaret a la Puerta del Sol: viajes y momentos históricos
Más allá de los típicos paisajes de postal, Stabri ha estado presente en escenarios cargados de simbolismo histórico.
En 2009 acompañó a uno de sus portadores a la visita de Benedicto XVI a Nazaret. Poco después se encontraba en Egipto en plena oleada de protestas del mundo árabe, un contraste llamativo entre su expresión serena y la convulsión política del entorno.
En 2011 apareció en la Puerta del Sol, en pleno 15M, convertido casi en un testigo mudo de las acampadas y de un movimiento que marcaría el debate público del país.
Tampoco faltó en eventos deportivos: carreras de motociclismo, automovilismo, maratones y otras competiciones donde el muñeco posaba entre espectadores que parecían encantados de compartir grada con él.
Añadidas todas estas apariciones a sus visitas a ciudades como Londres, Praga, Bangkok, El Cairo o Pekín, el recorrido de Stabri parece más un catálogo de rutas improbables que el diario de un simple muñeco de tela.
Un experimento social antes de que existiesen los “influencers”
Visto desde hoy, el proyecto Stabri anticipó dinámicas que más tarde serían habituales.
Por un lado, mostró el poder de los objetos como excusa narrativa. Lo relevante no era el muñeco, sino las historias generadas a su alrededor: quién lo llevaba, qué lugares visitaba o qué anécdotas dejaba a su paso.
Por otro lado, demostró que un juego social puede funcionar sin recompensas digitales, sin niveles ni sistemas de puntos. Bastaba con pedir turno, recibir al muñeco, cuidarlo y pasarlo. Un ciclo sencillo pero muy eficaz, que generaba comunidad, anécdotas y sentido de pertenencia.
También resultó atractivo para empresas interesadas en asociarse con un símbolo tan visible, capaz de aparecer en fotos reales de usuarios sin necesidad de grandes campañas publicitarias. El muñeco funcionaba como embajador informal sin abrir la boca.
Y todo ello sin vídeos espectaculares, sin frases motivadoras y sin artificios: solo un muñeco de trapo viajando de mano en mano, una comunidad dispuesta a seguirle el ritmo y una idea que demostró que, a veces, lo más simple es lo que más lejos llega.
Vídeo: “Callejeros Viajeros en Nueva York con Stabri el muñeco viajero”
