Sobras de las sobras. Así describió Max Keith, el jefe de la filial alemana de Coca-Cola, los ingredientes con los que se inventó la Fanta en 1940: suero de leche de las queserías, orujo de manzana de las prensas de sidra y lo que hubiera a mano. La guerra le había cortado el suministro del jarabe de Atlanta y, si no quería cerrar las fábricas, necesitaba algo que embotellar. Así nació, en la Alemania de Hitler, uno de los refrescos más vendidos del mundo. Inventado por los nazis, como dice la leyenda, no lo fue: lo inventó una empresa estadounidense que intentaba sobrevivir en territorio enemigo.
Coca-Cola en Alemania
La Coca-Cola la había inventado en 1886, en Atlanta, el farmacéutico John Stith Pemberton, que la vendía como un tónico a base de hoja de coca y nuez de cola. El éxito trajo tantos imitadores que en 1915 la compañía encargó una botella con una forma tan característica que se pudiera reconocer al tacto.
A Alemania llegó en 1929 y se quedó cuando los nazis subieron al poder, en 1933. Le fue muy bien: Coca-Cola patrocinó los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, y en 1939 la filial alemana tenía 43 plantas embotelladoras y más de 600 distribuidores. Al frente estaba, desde 1938, Max Keith.
Un refresco hecho con restos
Con la guerra, el embargo comercial estadounidense y el bloqueo naval británico cortaron el suministro del jarabe. Keith, que nunca se afilió al partido nazi pero supo mantener buenas relaciones con él para que la empresa siguiera funcionando, decidió fabricar una bebida nueva con ingredientes alemanes: remolacha azucarera, suero de leche y orujo de manzana, al principio endulzada con sacarina y, desde 1941, con azúcar de remolacha.
Orujo de manzana, lo que queda tras prensar la fruta para hacer sidra, en Rothenburg (Alemania). Con restos así se hacía la primera Fanta. Foto: Craig Wyzik (CC BY 2.0), vía Wikimedia Commons
Para el nombre, Keith pidió a sus vendedores que echaran mano de la imaginación, Fantasie en alemán, y uno de ellos, Joe Knipp, respondió: «¡Fanta!». En 1943 se vendieron tres millones de cajas, aunque no todas se bebían: con el azúcar racionado, muchas familias la usaban para endulzar sopas y guisos.
DEL BLOG AL LIBRO
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Más de 300 páginas de historias reales que parecen inventadas:
personajes extravagantes, decisiones absurdas y episodios que
cuesta creer que ocurrieran.
La Coca-Cola de verdad se acabó en Alemania en 1942, y lo poco que quedaba se reservó sobre todo para los soldados heridos en los hospitales. En los Países Bajos ocupados, la planta de Ámsterdam también vendió una Fanta durante la guerra, con otra receta, a base de saúco.
Después de la guerra
Cuando terminó la guerra, Coca-Cola recuperó el control de la filial, de la fórmula y de las marcas, y a Keith le confió las operaciones en toda Europa. La Fanta alemana dejó de fabricarse en 1949. Ni la compañía ni nadie parecía echarla de menos.
La resurrección llegó de Italia. En 1955, en Nápoles, se lanzó una Fanta nueva, esta vez de naranja, que ya se parecía a la de hoy. En 1960, Coca-Cola compró la marca y la extendió por todo el mundo; en Estados Unidos no se generalizó hasta esa década. Hoy tiene más de doscientos sabores.
Latas de Fanta de distintos sabores. La marca tiene hoy más de doscientos en todo el mundo. Foto: Fscarfia06 (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons
El pasado, de vez en cuando, vuelve. En 2015, un anuncio alemán por el 75 aniversario de la marca invitaba a recordar «los buenos viejos tiempos», y hubo que retirarlo a toda prisa: mucha gente entendió que se refería a los años del nazismo.
La Fanta de naranja que se bebe hoy no se parece en nada a la de 1940. De aquella solo queda el nombre, que, eso sí, fue lo único que no salió de las sobras.
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La web de verificación Snopes lo resume bien: de todos los bulos que relacionan marcas con la Alemania nazi, el de la Fanta es el único que tiene algo de base, y aun así es mucho más inocente de lo que se cuenta.
Vídeo: por qué la Fanta nació en la Alemania de Hitler
El divulgador Der Jürgen, un alemán que hace vídeos en español sobre su país, cuenta en este vídeo la historia de la Fanta.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto.Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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