Cada 8 de enero, el calendario adopta un aire descaradamente festivo, como si se colocara unas gafas de sol prestadas y se peinara un tupé improvisado para anunciar que ha llegado el Día Mundial de Elvis Presley. La elección de la fecha no tiene mayor intriga: coincide con el nacimiento de Elvis Aaron Presley en 1935, en la localidad de Tupelo, Misisipi.
No hablamos de una festividad oficial ni de un dictamen institucional, sino de una conmemoración espontánea, asumida por el público y recogida con puntualidad por esos listados de efemérides que sirven de brújula cultural. Cada año, cuando el calendario señala también curiosidades tan peculiares como el día dedicado a la mecanografía o el consagrado a la rotación terrestre, media humanidad vuelve a fijarse en aquel muchacho que revolucionó la música con un simple movimiento de caderas que aún resuena en la memoria colectiva.
Elvis Presley: el hombre detrás del mito del “Rey”
Elvis no vino al mundo coronado. Nació en una vivienda humilde de dos habitaciones, en un entorno marcado por las estrecheces económicas y por una tragedia inicial que la biografía nunca ha pasado por alto: tenía un hermano gemelo, Jesse Garon, que falleció al nacer. Ese vacío acompañó a la familia desde el primer minuto.
A los 13 años se trasladó con sus padres a Memphis, ciudad que hervía de sonidos y mezclas culturales. Iglesias donde el gospel hacía vibrar las paredes, barrios donde el rhythm and blues se escapaba por las ventanas, locales donde la música country seguía marcando el compás. Ese ambiente híbrido moldeó al joven Elvis casi sin que él mismo lo advirtiera.
En 1954 dio su primer gran paso al grabar para Sun Records, guiado por Sam Phillips, empeñado en llevar al gran público el sonido afroamericano. De aquella combinación de country blanco y rhythm and blues negro surgió el rockabilly, un terreno que Elvis convirtió en su hábitat natural, respaldado por músicos como Scotty Moore y Bill Black.
Aquel muchacho tímido acabó transformándose en Elvis Aaron Presley, cantante y actor convertido en símbolo cultural de la segunda mitad del siglo XX. Su muerte, el 16 de agosto de 1977 en Memphis, no frenó un legado formado por discos icónicos, trajes imposibles y una mitología que continúa alimentando películas, libros y peregrinaciones de admiradores.
Por qué el 8 de enero se convirtió en territorio elvisiano
El 8 de enero se escogió por una razón tan lógica como sentimental: recordar su nacimiento y todo lo que generó a partir de él. Muchos listados de efemérides recogen ese día como homenaje al estilo y la impronta de Elvis.
La fecha cuenta además con un empuje especial desde Memphis. Cada enero, en Graceland, tiene lugar una ceremonia oficial en la que se proclama el “Elvis Presley Day”, se corta un pastel gigantesco y se reafirma la condición de Elvis como tradición local y fuente de devoción constante. Así, mientras en otros rincones se habla del Día Mundial de Elvis, en su ciudad adoptiva celebran su propio ritual, igual de entusiasta y quizá incluso más solemne.
En la práctica, ambos caminos conducen al mismo destino: el 8 de enero se ha convertido en la jornada clave del calendario elvisiano.
Cómo se celebra el Día Mundial de Elvis Presley
No existe un manual global, pero sí una serie de costumbres que se repiten todos los años. Incluso quienes no poseen un traje blanco con capa reconocerán enseguida el tono festivo de la jornada.
En Graceland, la antigua residencia del cantante convertida hoy en lugar de peregrinación, se preparan conciertos, visitas especiales y encuentros para seguidores que llegan de los puntos más insospechados. Allí también tiene lugar la ceremonia del ya célebre pastel de cumpleaños.
En el resto del mundo, la imaginación hace su parte. Las radios y televisiones encadenan canciones y películas del artista. Los cines rescatan títulos como Jailhouse Rock o Blue Hawaii. Los bares organizan noches temáticas donde imitadores de todos los niveles desafían las leyes de la lógica y de la lycra. Los medios publican recopilaciones de canciones, anécdotas e historias que alimentan la efeméride con puntualidad.
Mientras tanto, las redes sociales se llenan de discos fotografiados con mimo, tatuajes, homenajes caseros y mensajes que desbordan nostalgia. Todo ello da forma a una romería digital que se repite cada 8 de enero.
El legado musical: del rockabilly a la cultura popular
Más allá del brillo de los focos, Elvis dejó una huella musical inmensa. Su estilo, que mezclaba rock and roll, rockabilly, blues, country, gospel y pop, contribuyó a redefinir el panorama sonoro de la época. Las influencias afroamericanas, fundamentales en su música, lo situaron en el centro de debates sobre raza, apropiación cultural y el papel de la industria musical estadounidense.
De su repertorio salieron piezas que se han convertido en parte del ADN de la cultura popular: Heartbreak Hotel, Hound Dog, Jailhouse Rock, Love Me Tender o Can’t Help Falling in Love. Canciones reinterpretadas miles de veces, presentes en cine, publicidad y series, capaces de conectar con oyentes que nacieron décadas después de su muerte.
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Curiosidades elvisianas para lucirse el 8 de enero
La jornada también invita a rescatar anécdotas que siempre sorprenden al interlocutor adecuado.
Elvis pudo haber sido dos: su hermano gemelo nació sin vida y su recuerdo marcó a la familia. Pese a su fama internacional, jamás realizó una gira fuera de Estados Unidos, en parte por las peculiares decisiones de su mánager, el coronel Tom Parker. Su casa, Graceland, es hoy un lugar de peregrinación que recibe cada año a multitudes y está reconocido como enclave histórico. Y su imagen, lejos de apagarse, se ha transformado en icono transversal que aparece en dibujos animados, parodias, biografías y un sinfín de productos culturales.
Cada 8 de enero, Día Mundial de Elvis Presley, recuerda esa evolución prodigiosa: del chico humilde de Tupelo al símbolo planetario, del sudor del rockabilly a la postal turística, y del músico de carne y hueso al mito inagotable que sigue llenando titulares, programaciones y listas de reproducción.
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