En enero del año 532, Constantinopla descubrió por las malas que mezclar impuestos desorbitados, fervor deportivo llevado al extremo y política imperial era tan sensato como dejar una candela encendida junto a un barril de aceite. Durante una semana entera, la capital bizantina ardió de verdad, mientras Justiniano I, emperador ambicioso donde los hubiera, oscilaba entre huir como un hombre prudente o quedarse y arriesgarse… Leer más »Disturbios de Niká: cuando unos “ultras” de cuadrigas pusieron contra las cuerdas a Justiniano

Jack Rackham no destacó por acumular tesoros descomunales ni por sembrar el terror en el Caribe. Su mérito, si así puede llamarse, fue otro: convertirse en el pirata más presumido de su tiempo. Pasó de contramaestre gris a capitán de escaparate, siempre con camisas vistosas, dos mujeres combativas a bordo y un destino final que desmonta cualquier intento de mitificación. Quien repasa su vida se… Leer más »Calicó Jack: el pirata más elegante del Caribe

A mediados de los años treinta, cuando Europa empezaba a oler a pólvora y a discursos vociferados desde balcones, en los pasillos del Kremlin había un asunto que regresaba una y otra vez como un mal sueño. Ucrania.No era solo un territorio en un mapa, sino un espacio cargado de grano, minas, fábricas y un pasado reciente de tentaciones independentistas que a Stalin le provocaban… Leer más »Pavel Sudoplatov y la caja de bombones de Rotterdam

El Premio Ig Nobel de la Paz 2020: cuando la diplomacia adopta el noble arte de “tocar el timbre y salir corriendo” Qué es realmente el Premio Ig Nobel y por qué tiene su gracia El Premio Ig Nobel no es una gamberrada entre científicos con tiempo libre, aunque a simple vista lo pareciera. Se trata de un galardón satírico que se entrega desde 1991… Leer más »Premio Ig Nobel de la Paz 2020: cuando la paz se gana a timbrazos

La escena, revestida de solemnidad diplomática, tenía sin embargo algo de comedia costumbrista. Richard Nixon, presidente de los Estados Unidos, recibía al primer ministro de Mauricio, Sir Seewoosagur Ramgoolam, con la pompa habitual destinada a un jefe de gobierno que aterriza procedente de una isla diminuta del Índico empeñada en hacerse visible en los mapas ajenos. Todo correcto, salvo por un detalle que habría hecho… Leer más »Cuando Nixon confundió Mauricio con Mauritania: diplomacia y metedura de pata

Una noche gélida de febrero de 1962, mientras buena parte de Washington apuraba el final del día frente al televisor, en la Casa Blanca se tramaba una operación peculiar, casi doméstica y a la vez cargada de simbolismo. No había espías, ni documentos secretos, ni conspiraciones en marcha. Solo un presidente que, a las puertas de una decisión histórica, quería asegurarse un pequeño placer terrenal… Leer más »Kennedy y los puros cubanos: la noche de los 1.200 habanos

Contexto histórico: una monarquía exhausta y una “dictablanda” sin pulso A finales de los años veinte, la monarquía de Alfonso XIII avanzaba con más parches que prestigio. El rey había sobrevivido a la dictadura de Primo de Rivera, pero no a la erosión que esta había dejado en su figura. Cuando el general renunció en enero de 1930, el monarca sacó de la chistera una… Leer más »La sublevación de Jaca de 1930: el pronunciamiento que abrió paso a la Segunda República

La fecha puede sonar remota, casi amortiguada por el paso del tiempo, pero aquel 11 de diciembre de 1831, en la playa malagueña de San Andrés, el Estado absolutista decidió impartir una clase intensiva sobre el miedo como herramienta política. Sin juicio digno de tal nombre, sin garantías, sin más trámite que la prisa y la voluntad real, se fusiló al general liberal José María… Leer más »José María de Torrijos: fusilamiento, pronunciamiento y memoria liberal

El 10 de diciembre de 1898, un puñado de diplomáticos exhaustos —con bigotes solemnes, levitas algo ajadas y semblantes propios de quien lleva semanas durmiendo mal— se reunió en una sala parisina para rubricar un documento llamado Tratado de París. En apariencia, se trataba de poner fin a una guerra breve. En realidad, estaban certificando el cierre de un ciclo histórico que abarcaba siglos. Con… Leer más »Tratado de París de 1898: fin del imperio colonial español